我们的鱼类祖先在冒险进入一个陌生的环境前，也曾犹豫良久。当它们还在海里安居时，已有其他生命爬上了陆地。藻类便是最先到达陆地的生物之一，并渐渐为地球带来了一片充满希望、绿意盎然的景象。接着到了泥盆纪时期，蕨类和石松类植物的出现增加了空气中的氧含量。与此同时，那些喜好食硬物的真菌也改善了土壤。它们用菌酸将石头表面分解，然后用线根吸食其中的矿物质。

和海里的珊瑚一样，陆地上的真菌与藻类结成同盟，共享太阳能。于是，一种新的植物——地衣诞生了。地衣也是利用软化酸，逐步创造出可供它们生长的土壤。陆地因此变得更加宜居。在小螨虫和蛛形纲动物的陪伴下，总鳍鱼和肺鱼也开始慢慢地离开大海，爬上陆地。

随之而来的是数百万年的气候变化，在这期间，海平面或是上升，或是下降，起伏不定。在石炭纪时期，除了新出现的针叶树、大蜻蜓和长达1米的千足虫，还出现了一些满是腐烂植被的沼泽地。

接着，在二叠纪的干旱期和地震期，发生了一场大规模的生物灭绝，其中90%的海洋生物都消失了——三叶虫便是其中之一；一些表皮厚实的爬行动物则存活了下来——哺乳动物的祖先就是由其中一种演化而来的。同时，还有一些爬行动物进化成恐龙，它们将主宰地球长达1.5亿年之久——和三叶虫统治海洋的时间几乎一样长。