因美丽而招致杀身之祸，为生存而近亲相残。狐狸界的妲己——赤狐，到底是祥瑞，还是祸水？

从古至今，民间流传的神话传说、志怪传记都少不了狐狸们的身影。早在远古时期，华夏领袖大禹的妻子涂山九尾狐还是正面形象，可随后一个全然相反的狐狸形象诞生——妲己，她的知名度远远超过涂山氏，并在一定程度上定义了狐狸的妖媚概念。

不可否认的是，人们对狐狸的印象普遍充满奇幻色彩。但很多人可能不清楚，这些千奇百怪、魅惑众生的狐狸形象，其实都源于赤狐这一物种。

狐中狐肉食者的真实面目

揭开神秘面纱，赤狐只是普通的食肉目犬科动物，它们遍布世界各地，是最常见和分布广泛的狐狸品种。

“Vulpes vulpes”是赤狐的学名，意为“狐狸中的狐狸”。它是整个狐狸家族中体型最大的一种。成年赤狐体长可达62～72厘米，肩高约40厘米，体重在5～10千克之间，大小与中型犬相差无几，远超人们对狐狸体型的传统认知。

巨大体形主要归因于赤狐的生活环境。生活在北美洲、欧洲和亚洲的林地和草原地带的赤狐亚种，需要储存更多脂肪来保持体温，应对寒冷恶劣的气候条件。同时，随机的杂食习惯，要求赤狐拥有更大的体型和更强的力量，保证在野外捕获更多食物，维持正常的生存与繁衍。最重要的是，赤狐是一种单配偶制动物，常常以家庭为单位群居，所以在争夺配偶和领地时，一个体形巨大的雄性赤狐无疑会拥有更大的优势和竞争力。

因为较短的四肢，赤狐看起来很纤长。相较犬和狼这两种犬科代表物种，赤狐的嘴巴更尖，也更长，带着几分狡黠，这也是它会变成“狡猾”代名词的原因。

华丽的皮毛是赤狐众所周知的特点，但它的毛色并不统一，会因季节和地区的不同产生变化，从而主动匹配自然环境的各种色调，如茶色、红褐色和灰色，使潜在的猎物难以察觉。一般情况下，赤狐的背面为棕红色，腹部白色，四肢外侧延伸至足面都会被黑色覆盖。粗长的尾巴多是白色，大小能超过体长一半，还有防潮、保暖的作用。

神秘的事物总是引人向往，赤狐就是如此。纯粹的红毛散发着野性，深邃又难以琢磨的眼神充满魅惑。但作为超强的生存者，空有一副好皮囊在自然界是不成立的。在长期与人类或天敌打交道的过程中，动物们发现，一味地逃跑和远离并不是最佳的解决途径，最好的适应方式其实是调整活动模式，白天避开敌人干扰，夜晚外出活动。