2021年1月20日，拜登就任美国总统。中美两国元首何时通电话，两国各界和国际社会都很关注。在接受美国媒体采访谈到这个问题时，拜登说，“没有理由”不给习主席打电话，只是“还没有时机”。

“时机”来了。2021年2月11日中国农历除夕上午，习近平主席同美国总统拜登通电话。两国元首就中国牛年春节相互拜年，并就双边关系和重大国际及地区问题深入交换意见。在中国文化中，除夕是辞旧迎新、破旧立新的象征。上届美国政府采取错误对華政策，中美两国元首此时通电话，为两国开展各层级的对话交流开了个好头。

自那以后，习近平主席多次同拜登总统通电话，双方多次就中美关系等重要问题进行视频或线下会晤。从通电话到视频会晤、视频通话，从巴厘岛到大洋彼岸的旧金山，正如习近平主席对拜登总统所说：“我和总统先生是中美关系的掌舵者，对人民、对世界、对历史都担负着沉甸甸的责任。”中美关系是世界上最重要的双边关系，元首外交是中美关系的“指南针”和“定盘星”，习近平主席用行动彰显负责任大国领袖的深邃思考和责任担当。

首次视频会晤

上届美国政府采取错误对华政策，一个关键方面就是拒绝在相互尊重、平等相待的基础上同中方开展沟通、接触、对话，进而导致合作也无法开展。新的历史时期，中美关系去向何方？

时光回到2015年9月25日，习近平主席对美国进行国事访问时，就曾出席时任美国副总统拜登和国务卿克里在国务院联合举行的欢迎午宴。2017年1月17日，习近平主席在世界经济论坛开幕式上发表演讲，那次会后，他在瑞士达沃斯会见了时任美国副总统拜登。2021年就任美国总统后，回忆起这些年和习近平主席长时间的交流，拜登向媒体表示双方“有很多要谈的”。

这向世界释放出积极的信号。在习近平主席与拜登总统首次直接互动的“除夕通话”中，习近平主席强调，中美在一些问题上会有不同看法，关键是要相互尊重、平等相待，以建设性方式妥善管控和处理。两国外交部门可就双边关系中的广泛问题以及重大国际和地区问题深入沟通，两国经济、金融、执法、军队等部门也可以多开展一些接触。中美双方应该重新建立各种对话机制，准确了解彼此的政策意图，避免误解误判。拜登也表示，美方愿同中方本着相互尊重的精神，开展坦诚和建设性对话，增进相互理解，避免误解误判。

“深入沟通”“多开展一些接触”“重新建立各种对话机制”……习近平主席的表述令人印象深刻。中美之间存在的诸多分歧是长期的，一次沟通不可能解决所有问题，但正如习近平主席曾指出的，“合作比摩擦好，对话比对抗好”，对话作为一种管控分歧、推动合作的方式，在推动中美关系健康稳定发展中的角色不可或缺。是否谈得拢、有多少谈得拢是后话，首先要做的是谈起来。

正是在这次通话后，两国外交团队和有关层面人员通过面对面、视频、电话等多种方式开展了多次深入交流，如安克雷奇对话、天津互动、美国总统气候问题特使两次访华等。

中美两国在最高层面再度进行直接战略性沟通，是在2021年9月10日。中国如何看待和定位中美关系？中方对美政策是否发生变化？这是根本性的问题，也是原则性的问题。时隔7个月后，习近平主席应约同美国总统拜登通电话，就中美关系和双方关心的有关问题进行了坦诚、深入、广泛的战略性沟通和交流。

中美能否处理好彼此关系，既是“世纪之问”，也是一道“必答题”。习近平主席指出，中美分别是最大的发展中国家和最大的发达国家，中美能否处理好彼此关系，攸关世界前途命运，是两国必须回答好的世纪之问。中美合作，两国和世界都会受益；中美对抗，两国和世界都会遭殃。中美关系不是一道是否搞好的选择题，而是一道如何搞好的必答题。

而要答好这道必答题，习近平主席在通话中指明了答案：“中美应该展现大格局、肩负大担当，坚持向前看、往前走，拿出战略胆识和政治魄力，推动中美关系尽快回到稳定发展的正确轨道，更好造福两国人民和世界各国人民。”

也是在这次通话中，双方一致认为，中美元首就中美关系和重大国际问题深入沟通对引领中美关系正确发展非常重要，同意继续通过多种方式保持经常性联系。

北京时间，2021年11月16日08：46—12：24；美国东部时间，11月15日19：46—23：24。历史上首次中美元首视频会晤在北京人民大会堂和华盛顿白宫举行，习近平主席同拜登总统就事关中美关系发展的战略性、全局性、根本性问题以及共同关心的重要问题进行了充分、深入的沟通和交流。

两处细节可见这次会晤的非同一般：一是会晤时长。原计划1小时30分钟的上半场会晤，超时近半个小时才告一段落；短暂休息后，又开始下半场。