“正是善意友好的涓滴汇流，让宽广太平洋不再是天堑；正是人民的双向奔赴，让中美关系一次次从低谷重回正道。我相信，中美关系的大门一旦打开，就不会再被关上。两国人民友好事业一经开启，就不会半途而废。人民友谊之树已经长大，一定能经风历雨。”2023年11月，习近平主席在旧金山出席美国友好团体联合欢迎宴会时，这样说道。
过去50余年，中美关系发展虽历经风雨，但中美民间的友好交往从未中断。正如习近平主席所说，中美关系希望在人民，基础在民间，未来在青年，活力在地方。
“对我来说，他们就是美国”
2015年9月，习近平主席对美国进行国事访问，并在华盛顿州当地政府和美国友好团体联合举行的欢迎宴会上发表演讲。他表示，要广泛培植人民友谊。“国家关系归根结底是人民之间的关系。中美两国虽然相距遥远，但两国人民友好交往源远流长。”
“中国人民一向钦佩美国人民的进取精神和创造精神。”习近平主席在演讲中指出，我青年时代就读过《联邦党人文集》、托马斯·潘恩的《常识》等著作，也喜欢了解华盛顿、林肯、罗斯福等美国政治家的生平和思想，我还读过梭罗、惠特曼、马克·吐温、杰克·伦敦等人的作品。
“海明威《老人与海》对狂风和暴雨、巨浪和小船、老人和鲨鱼的描写给我留下了深刻印象。我第一次去古巴，专程去了海明威当年写《老人与海》的栈桥边。第二次去古巴，我去了海明威经常去的酒吧，点了海明威爱喝的朗姆酒配薄荷叶加冰块。我想体验一下当年海明威写下那些故事时的精神世界和实地氛围。我认为，对不同的文化和文明，我们需要去深入了解。”
8年后的2023年11月，中美元首旧金山会晤期间，习近平主席更加全面、系统地阐述了中美关系“靠人民书写”的观点。他应邀出席美国友好团体举办的欢迎宴会，数百名新朋老友欢聚一堂，场面盛大热烈。
在热烈的掌声中，习近平主席面向美国各界民众讲中美交往的故事、讲中国的发展故事、讲中美相处之道。每一个故事，也都有一个共同的指向——“人民”。习近平主席认为，两国虽然历史文化、社会制度、发展道路不同，但人民都善良友好、勤劳务实，都爱祖国、爱家庭、爱生活，都对彼此抱有好感和兴趣。
习近平主席自己也有民间交往的生动故事。在欢迎宴会上，他回忆起1985年第一次访问美国时住在艾奥瓦州的日子：“这是我同美国民众首次面对面接触，也是一段我和美国人民共同生活的难忘经历。对我来说，他们就是美国。”
1985年，在河北正定县工作的习近平率团考察素有“美国粮仓”之称的艾奥瓦州，在德沃切克夫妇家中住过两晚。2012年，时任国家副主席的习近平故地重游，在前艾奥瓦州友好省州委员会委员兰蒂女士家中与老朋友忆往事、话家常，已移居至佛罗里达州的德沃切克夫妇专程赶来与习近平相聚。2015年，习近平主席当年住过的房屋，被命名为“中美友谊屋”。
2023年这次欢迎宴会开始前，习近平主席与白发如雪的兰蒂女士再度会面，他轻轻扶着兰蒂女士的胳膊，亲切地叙友情。德沃切克夫妇的儿子也来到了现场，习近平主席一见到当年离家读书的德沃切克家大儿子盖瑞，就对他说：“我当时就住在你的房间，记得有运动衣、球具。第二天你母亲做了丰盛的早餐，有道菜名我至今还记得。”
事实上，中美关系史本来就是一部两国人民友好交往的历史。230多年前，美国商船“中国皇后号”跨洋过海首航中国；150多年前，数以万计的中国工人同美国人民一起，铺设了横贯东西的美国太平洋铁路；二战期间，中美两国人民用血与火锻造了“飞虎队情誼”；50多年前，中美运动员用“乒乓外交”拉开中美关系改善和发展的历史序幕；费城交响乐团续写了跨越50年的音乐新篇……
今年以来，中美民间交往和人文交流活动精彩纷呈，在两国人民之间架起更多相知相亲的桥梁，为中美关系继续向前发展增添动力。中国现代舞诗剧《诗忆东坡》在美国首演，美国国立亚洲艺术博物馆举办《安阳：中国的古代王城》特展……正是中美之间无数人的友好交往故事，支撑起跨越太平洋的桥梁。
“我们期待着两国人民多走动、多来往、多交流，共同续写新时代两国人民友好的故事！”习近平主席在旧金山如此说。
“友谊像鼓岭上的千年柳杉”
习近平主席高度重视并积极推动中美民间交往，鼓励社会各界人士相向而行。
一些友好人士来自商界，如美国比尔及梅琳达·盖茨基金会联席主席比尔·盖茨。2023年，习近平主席在北京会见的“第一位美国朋友”就是盖茨。自1994年起，盖茨已经访问中国20余次。从最初谋求在中国推广业务，到在中国投资开设微软亚洲研究院，再到比尔及梅琳达·盖茨基金会与中国携手开展迄今长达17年的良好合作……盖茨见证了中国巨大的变化和进步，也为中美民间友好作出了突出贡献。
他始终密切关注中美经济往来。在2021年的一个创新经济论坛上，面对媒体抛来的中美“脱钩”问题，盖茨坦言：“在经济全球化时代，相互依赖会让彼此受益，正如美国有很多游客来自中国，苹果的产品在中国热销。美国的发展正是得益于在研发等多方面的开放合作。唯有相互依赖、携手合作，才能增进对话与了解。”
2023年，盖茨再次访问中国。在这里“看到一些可能推动全球进步的创新”后，他对同中国合作的前景感到振奋。习近平主席对盖茨说，你是我今年在北京会见的第一位美国朋友。世界正在走出新冠疫情，人们应该多走动、多交流，增进了解。我常讲，中美关系的基础在民间，我们始终寄希望于美国人民，希望两国人民友好下去。
一些友好人士来自学界，如厦门大学外籍教授潘维廉。“全家‘福安’、 一生‘长乐’”，这句巧妙嵌入两个福建地名的新春祝福语，来自习近平主席给潘维廉的回信。
1956年出生于美国的潘维廉，因为热爱中国，卖掉了在美国的金融公司，举家来到厦门，在厦门大学管理学院任教。
