“北京时间7点整。”

当这熟悉的声音从广播电视中传来，人们往往会好奇，什么是“北京时间”、它是如何产生的、它的精度有多高、在国际上处于什么水平？

这一系列问题背后，其实是中国科学家攻坚克难、甩掉“洋拐棍”的故事。

“北京时间”正式开始

时间回到70年前，一名刚参加工作的女大学生苦苦追问：时间要那么精确到底有啥用？

她就是“北京时间”创制奠基人之一、中国科学院院士、中国科学院上海天文台原台长叶叔华。

1949年，中国人民政治协商会议第一届全体会议决定将“中原标准时间”改为“北京时间”，以首都北京所在的东八时区的区时为标准。之后，中国科学院领命接管了原先上海法租界的徐家汇观象台，正式开始“北京时间”的建立工作。

这项工作落到了20岁出头的叶叔华身上，工作内容似乎极其简单——白天做算术，晚上看星星。

回忆起往事，今年已97岁高龄的叶叔华笑着说：“来了三天就想走了。别人都以为搞天文的很浪漫，一旦自己上手就讨厌死了，心里很不甘，难道一辈子就这样了吗？”

叶叔华后来之所以改变想法，是因为她了解到，就是这样一份枯燥难耐的工作，对当时正在进行的全国地图测绘至关重要。

那时的徐家汇观象台设备老旧、技术过时，后来，在国家支持下，徐家汇观象台“鸟枪换炮”，终于拥有了一台当时最先进的石英钟。

此外，中国还需要自创一套测时算法。