苏州耦园以伉俪情深而著称，而且耦园主人沈秉成与妻子严永华皆为文人，因此藏书很多。耦园的藏书文化，是值得做一番探索的。

一

沈秉成，字仲复，浙江归安（位于今浙江省湖州市）人。沈秉成于咸丰六年中进士，曾任河南、四川按察使，广西、安徽巡抚，两江总督等要职，并一度进京履任，颇有政声。而他之所以在苏州园林定居，实际上与他在任时屡屡进谏，在官场不如意有关，再加上遭遇妻殁子殇，从而决定浪迹山林，隐退仕途。后在京与严永华相识，严乃为其第三任妻子。严永华出身书香人家，对诗画、音律颇擅长。两人在苏州择旧时涉园废址，易名扩建为“耦园”。

据说此园名取典自《论语·微子》：“长沮、桀溺耦而耕。”园址在苏州娄门内，三面环水，布局幽雅，分为东西园。东部以居住为主，西部则有书斋和藏书楼。

耦园的藏书楼名为鲽砚庐，呈“U”型结构，木质建筑。二层楼房，花窗、隔扇，屋脊古朴。楼前布置有假山、花卉，坐在楼中可以看山赏花，还可以抬头望一望明净的天空。

沈秉成之所以择居苏州，恐怕与在吴中有众多同道有关，如过云楼主人顾文彬、听枫园主人吴云、网师园主人李鸿裔、拙政园的张之万、留园的盛康等，都是他的好友，经常聚会往来。据说耦园初建时有段时间，沈秉成和严永华就是暂住在张之万所在的拙政园的。

沈秉成辗转各地为官时，应该已经有了藏书的嗜好，除了古籍书卷，还有金石拓片，如沈秉成藏周嘉礼壶，还有鼎器铜尊。他所藏的《晋唐小楷十三种》，前有吴云题签并记，为鲽砚庐旧藏。如今，《小楷黄庭坚五种》 已经出版为广谱本，其中开篇就是鲽砚庐藏本，近代书法家王壮弘作评：“所见宋拓《黄庭》不下廿余本”，“而以沈氏鲽砚庐藏《秘阁》真本为好”。唐代“草圣”之一高闲的《草书千字文》，曾被沈秉成收藏，钤印“耦园至宝”。

值得一提的是，沈秉成书法也是可圈可点，上海豫园之“点春堂”堂名即出自他的手笔，三字取苏东坡的“望长安路，依稀柳色，翠点春妍”句意，至今仍可见此笔迹。

近代藏书家王欣夫也评论说，在苏州，对于金石碑帖的鉴藏，沈秉成与吴云、李鸿裔是并驾齐驱的，而且他们互相交流藏品，并互为题跋。

吴昌硕、吴云、俞樾、陆心源、李鸿裔等人都对沈秉成的金石碑帖收藏有所记录和称誉，由此可知，沈秉成在耦园所藏是颇富有影响力的。作为网师园主人，李鸿裔曾与沈秉成竞买少见碑拓，在他的日记有记。他于光绪七年（1881）阴历二月二十日，获得浙江甬东董氏送来的《醴泉铭》，确定为宋代拓本，纸墨均佳，但是索价千元，“不敢问津，仍以归璧”。但隔了两天后，过云楼顾文彬来送《九成宫》拓片，李鸿裔还是决定通过顾文彬代买那件《醴泉铭》碑拓。因为有一年，他准备以一千元拿下嘉兴张氏所卖《醴泉铭》碑拓，当时还嫌贵。但是他没有买到，是耦园主人沈秉成以“三千金”竞买到手。为此李鸿裔耿耿于怀很久，可知沈秉成买碑帖不惜重金。

耦园藏书楼的名称“鲽砚庐”，也是有所来源的。说是沈秉成在京师时喜藏砚，得千阳石端砚，砚平光洁，中有很多“雀眼”，似鱼形，制为二砚，名曰“鲽”，又以“鲽砚庐”命名书楼。

查鰈字，即海鱼之比目鱼一类，体侧扁，不对称，成鱼两眼都在右侧。而千阳石则产于陕西关中一带，以此石制砚似不多见，但真正实物也无从察看。

耦园还有一处景观与砚台有关，即东园之还砚斋。“还砚斋”三字为湖州现代书画家谭建丞书写。此匾两旁则为清代书法家刘墉的楹联：“闲中觅伴书为上，身外无求睡最安”。

从耦园的空间布局可见，还砚斋实际有东斋和西斋两处，分别为沈秉成与严永华个人书房。原匾已佚失，且本有俞樾篆书题匾及款识：“东甫先生（按，名炳震）为吾郡老辈，生平致力于经学、史学、小学，实为乾嘉学派导其先河，莫年所用一砚，久已失之，今为其元孙仲而复廉访所得，因以名斋。”

俞樾在苏州也有私家园林曲园，且与浙江老乡沈秉成有交往。这段话说的是沈秉成曾偶然获得曾祖沈炳震用过的砚台，沈炳震早有文名，沈秉成在主编《蚕桑辑要》时还特地在书后附沈炳震所辑乐府二十首。

冥冥之中，是否真有缘分？在传统时代人们多相信“天意”，遇到极其巧合的事情，总把它当作使命一般敬畏。在这个小书斋的后壁还挂有一幅《松荫读易图》，一位长者在松下依石读《易》，可谓与书斋名相得益彰，况且沈秉成也的确对《易经》有所研究。