岁末年初，通常是回叹过往、憧憬未来的时刻，但若是赶上动荡年月，想到未来，人们也很难心情欢畅。1934年1月，《申报》连载了“孟真”摘译的《韦尔斯的预言：一九三五年中日大战记》，开篇就说：“新年来到，预言一时成为非常的流行，有好几种杂志在征求一九三四年的预言。本来，我们生当这种圣明之世，还有何话可说？于是遂只好预言将来了。”

此前一年，赫伯特·乔治·威尔斯出版了The Shape of Things to Come一书。在该书中，这位因《时间机器》《世界史纲》等著作闻名于世的英国作家对未来的国际局势发展做出大胆预测，其中也包括日本侵华战争的推演：日军将于1935年侵占北平、天津，至1939年终至败亡。

该书出版后备受瞩目。1933年，《申报》特别选在9月18日这天转载“东京通讯”，简略介绍了该书内容；10月23日，该报又登载了康选宜教授在上海市保安处干部训练学校的演讲概要，其中也提及威尔斯之预言，并提醒上海保安人员“卧薪尝胆，准备应付未来之非常事变”。

在“孟真”的摘译版之后，又有若干中译本陆续登场。关于此书在中国的译介，足够写一篇学术论文，这里不做全面梳理，只举一些例子以说明其反响。

在赞赏者看来，威尔斯的预言以广博学识和科学眼光为基础，绝不同于古代的占卜书，其中关于中日战争的推想尤其能鼓舞饱受侵略之苦的人们。