根据法学界的说法，霸凌是指“拥有更大权力的人实施的蓄意的、反复的攻击性行为”。“霸凌”跟“冲突”虽然看起来都有暴力的成分，但“霸凌”通常是人为故意并有预谋进行的，而且包含着“权力与统治”的味道。在动物世界里，到处充满着“弱肉强食”和“恃强凌弱”，这是一种司空见惯的现象。而在人类中，同样有“霸凌同类，恃强凌弱”的基因，比如通过威胁、攻击或排挤其他人来维护自己在群体中的地位，从而确保自己的生存和繁衍。人类的天性中也有“获取权力”和“建立等级秩序”的基因，这当中“获取权力”是内因，而“建立等级秩序”是外因。

天使和恶魔

美国心理学家阿比盖尔·马什曾做一项重要的“人性善恶”实验：某天一个电话打了过来，说远在千里之外，有个人生命垂危，急需一个肾脏救命。恰好，这个病人与你的配型一致，但这个人又与你非亲非故，完全不认识。那么此时此刻，你会如何回复这个请求？或许每个人都有自己的答案，但在这个世界上，的确有这样一群人，他们真的能做到将自己的器官，比如把肾脏捐给一位素未谋面的陌生人。而这些人成了马什教授研究的对象。

马什教授一共招募了19位这样的志愿者，他们其中大多是收入颇丰的专业人士，包括软件工程师、银行职员、医生还有营销人员。他们都毫不犹豫地请了一两天的假，从全美各地飞到乔治敦大学来参加实验。因为他们相信，参与这次实验是一次有意义的善行。实验过程非常简单，就是让志愿者看表情图片，包括愤怒、恐惧、喜悦等。

实验结果让所有人都大吃一惊，真正无私的英勇行为，并不是因为无畏而做出的，相反是因为恐惧才做出的。当这些乐于助人的“英雄们”看见带有恐惧表情的图片时，他们的杏仁核要比对照组大将近8%，而且功能更加活跃。“英雄们”看到别人恐惧的样子时，他们自己就会产生恐惧且手心出汗，这也是人类特有的共情能力。相反，为确保研究的可靠性，马什教授又找来一批性格特别冷酷无情，并且极端自私，甚至有些反社会和暴力冷血的人作为被试者。结果再次证明了之前的结论，因为这些冷血的被试看到恐惧表情时，大脑里的杏仁核区域非常不敏感，有的被试甚至一点反应都没有，并且这些被试的杏仁核要比正常人要小20%左右。在后续的访谈中，这些冷血的被试者根本描述不清自己对于恐惧的体验，但对愤怒、厌恶、快乐、悲伤的描述却很清晰，甚至有人说自己就不知道什么叫恐惧，因为自己从未害怕过。