白桦，桦木科桦木属，为中国常见的落叶乔木之一。白桦树干修直、枝叶扶疏、姿态优美，高可达二三十米，树皮洁白雅致、纹理独特，其上有一个个大块的黑色斑点，远远看上去，就像一只只眼睛。白桦为什么会长出这些“眼睛”呢？

白桦的“外衣”

想要窥探白桦树皮上“眼睛”的秘密，我们先要“变身”成显微镜，了解其树皮的结构。从植物学角度来看，包裹在植物干、枝、根等处木质部外侧的全部组织统称为树皮，由多个细胞层次构成。

白桦树皮最内层为次生韧皮部，主要由纤维细胞和筛管组成。纤维细胞就像粮仓，可以储存植物所需养分和能量；筛管则是它们的“运输军”，负责将养分从根部输送到各个部位。不仅如此，它还含有大量的植物激素和挥发油，可以帮助植物抵抗病原体和昆虫的“袭击”。

次生韧皮部外为周皮，是树皮最主要的组成部分，由内向外可分为3个部分：栓内层、木栓形成层、木栓层。其中最“勤恳”的是木栓形成层，它仅有一种原始细胞，却能产生不同类型的木栓细胞，形成由薄木栓和厚木栓组成的木栓带状结构，就是我们所见到的年轮。木栓形成层不断向内生长为栓内层，向外则生长为木栓层。木栓层表面有一些角质化的组织，富含多种白色的萜（tiē）类（多存在于植物的精油和树脂中的化合物，具有芳香味）和脂类物质，因此赋予白桦树皮独特的白色外观。