欲擒故纵，字面意义指为了捉住对方，故意先放了对方。中国古代战争史上，许多高明的将帅都会有目的地放任、纵容敌人，使敌人丧失警惕、麻痹大意；或通过退却与让步，在战场上调动敌人，诱使对方踏入陷阱，这些都是对“欲擒故纵”的活学活用。

兵法解析

欲擒故纵，《三十六计》第十六计。这一策略的思想来源最早见于老子的《道德经》：“将欲歙（xī）之，必固张之；将欲弱之，必固强之；将欲废之，必固兴之；将欲夺之，必固与之。”在“歙”（收缩）和“张”（扩张）、“弱”（削弱）和“强”（增强）、“废”（废弃）和“兴”（振兴）、“夺”（夺取）和“与”（给予）4组关系中，体现出辩证的哲学思想。

欲擒故纵的兵家要义也是如此，“擒”是目的，“纵”是手段，“纵”的技巧可以有很多种，但无论它怎么变化，永远都要为“擒”这个目的服务，只有巧妙处理这对矛盾，才能取得胜利。

 楚灭庸国之战

公元前771年，西周覆灭，周幽王原太子宜臼被拥立为王，史称周平王，他迁都洛邑（今河南省洛阳市），建立东周。东周时期，各诸侯名义上依然是周天子的臣子，但实际上东周王室衰微，已经无力管辖他们。

东周前半期，中华大地分裂割据，见于《左传》的大小国家就有100多个，称为春秋時期；东周后半期，经过不断兼并，余下十几个诸侯国互相征战，称为战国时期。

公元前611年，春秋时期，楚国发生了严重的饥荒，各方伺机而动，对楚开战。面对内忧外患，楚庄王紧急召开军事会议，司马（武官名，主管军务）蒍（wěi）贾建议说：“现在敌众虽多，但只有庸国算得上强大，如果我们能打败它，其他敌人不足为虑。”

庸国在春秋历史上名气不大，但它曾经赫赫有名，周朝开国君主武王在牧野誓师时，庸国是前来追随其伐纣的八国之首（又称牧誓八国）。