玻利维亚，对于大部分中国人来说是陌生而遥远的，很多人能想到的只有被称为“天空之镜”的乌尤尼盐湖，一些喜欢足球的人可能会想到拉巴斯的“魔鬼主场”。而对于旅行者来说，玻利维亚绝对是一个“宝藏国家”：它的一部分属于亚马孙雨林，拥有热带雨林的风情；一部分属于热带平原，拥有热带稀树草原的景象；一部分属于山麓谷地，拥有干燥的谷地风貌；一部分属于广袤高耸的安第斯山脉，拥有一望无际的荒漠高原……难怪国外媒体称这里是“世界上最伟大的生态区之一”。

高原上的保护区

受到当地旅游部门的邀请，我们一行人来到了成立于1973年的玻利维亚爱德华多·阿瓦罗安第斯动物群国家保护区（Eduardo Avaroa Andean Fauna National Reserve），是以19世纪玻利维亚战争英雄爱德华多·阿瓦罗的名字命名的。这个保护区位于玻利维亚西南角，与智利和阿根廷接壤，从气候类型上来说属于安第斯山脉中部干燥普纳（dry puna）高原气候。

可以说，这里是玻利维亚访问量最大的保护区，这得益于它距离著名的乌尤尼盐湖比较近，很多游客在去过乌尤尼盐湖之后会顺便来到这里。保护区在国际上的知名度还是比乌尤尼盐湖逊色很多。身旁的向导有些遗憾地说：“其实在这个生态区里有高山、湖泊、温泉、间歇泉，还有很多独特的动植物，完全可以和美国黄石国家公园相提并论。”

我们一行人从乌尤尼出发，沿着701号公路向西南方向行进，当公路逐渐变成土路的时候，一派荒芜的高原景象出现在我们眼前。广袤的高原非常平坦，一马平川，一眼望去几乎看不见任何绿色，只有土黄色的地面与湛蓝的天空相互映衬。但是向北侧望去，连绵的山峰出现在视线当中，一些发红的山体和山顶上的积雪给这幅画卷增加了些许色彩。一路上，时不时会看见一些湖泊和盐滩，将天空与雪的颜色从山顶带到地面，给这片荒芜的土地带来了一丝生命的气息。

“石头树”（Árbol de Piedra）是这片荒漠中最著名的地标之一，它位于保护区北方入口处，也是我们行程的第一站。“石头树”并不是远古树木的化石，而是一块巨大的石头，经过千百年的风沙侵蚀后就像一棵树一样，彰显着大自然的鬼斧神工。