万神殿（Pantheon）位于罗马中心区，是保存最为完好的古罗马建筑。“万神殿”之名源于希腊语，意为“众神的庙宇”。万神殿堪称世界建筑史的一大奇迹，不仅拥有世界上最大的非钢筋混凝土圆顶，还融入了几近完美的古典几何比例，被米开朗基罗誉为“天使的设计”。万神殿穹顶净跨度长达43.3米，这在它出现前后的一千多年历史中都相当罕见。

万神殿见证了罗马帝国昔日的荣光。所谓“光荣属于希腊，伟大属于罗马”，万神殿的外观设计吸收了希腊风格，殿内供奉的诸多神祇中，除了罗马人自己过去所信奉的守护神外，还包含了希腊神话中奥林匹亚山上的诸神。二者并行不悖，充分展现了帝国的恢宏气魄。

帝国时代命途多舛

万神殿的历史最早可以追溯到罗马帝国的开创者屋大维。公元前31年，阿克提姆海战胜利后，屋大维彻底击败了最有力的竞争对手安东尼及埃及女王克娄巴特拉，清扫了其成为奥古斯都的道路。为了纪念这一成果，屋大维派自己的心腹阿格里帕在罗马城修建了一座神庙，并于公元前25年建成。神庙正前方的拉丁铭文记录了建造者的名字及简略的背景：卢基乌斯的儿子——马库斯·阿格里帕在第三次任执政官时修建了这座庙宇。

根据古罗马史学家狄奥·卡西乌斯的说法，万神殿这个称呼可能与它内部安置着许多神祇雕像有关。这些雕像不仅包括被罗马人征服的异族部落神，还有罗马人传统尊奉的神明，包括战神马尔斯和女神维纳斯。不过，在这一普遍流行的说法之外，还有人猜测该名称可能来源于它那形似天堂的拱形屋顶。

阿格里帕修建的这座古老神庙在罗马人的精神世界中占有极重要的地位，但它本身命途多舛。公元80年，万神殿毁灭于一场大火，除了前厅以外，建筑的其他部分都被完全损毁。罗马帝国皇帝图密善对其进行了重建，但在公元110年，它再次被大火焚毁。

普遍观点认为，公元114年，图拉真皇帝重建了万神殿，哈德良时期，其内部又进行了装修，数代君主的经略使万神殿得以成型，流传至今。但也有学者怀疑万神殿第二次重建的日期并不准确，因为图拉真和哈德良都未重写或新增神殿铭文，而是保留了阿格里帕旧神殿的原文，这导致后世难以确定到底是谁重建了它。不过，万神殿在公元2世纪初经历过两次重建并保留至今是可以确定的。

浴火重生的神殿与当初的样貌已不相同，阿格里帕修建的万神殿很可能是朝南的，而不是现在的朝北布局，地基表明其结构宽43.76米，长19.82米，有一个缩短的“T”字形设计。