在伊比利亚半岛中部，风格独特的古城托莱多矗立在塔霍河拐角处的悬崖上，城市的东、南、西三面被河水包围，地势易守难攻，十分险峻。托莱多不仅拥有神圣罗马帝国皇帝查理五世（又稱卡洛斯一世）授予的帝国纹章，而且还拥有众多基督教、犹太教、伊斯兰教三种宗教风格的建筑。

登上城南的山丘，望向这座千年古城，可以看到两座高耸的建筑东西呼应，西侧的主教座堂建于1227年，东边就是哈布斯堡王朝君主钟爱的托莱多城堡。城堡建在整座城市中地势最高的地方，居高临下俯视着塔霍河，拥有绝佳的防守优势与视野。

三文化之城

托莱多原名托莱图姆，在拉丁语中意为“高处的”，古罗马历史学家李维曾经称赞它是一座拥有地理优势的小城。早在青铜时代，伊比利亚半岛上的凯尔特部落卡尔佩塔尼人就在这里建立了一系列堡垒。公元前193年，托莱多被罗马人征服并归于治下。到了奥古斯都时代，“小城”托莱多逐渐发展为城镇，在公元3世纪至4世纪之间，这里已经有15000人，并且成立了托莱多主教区。

在罗马帝国灭亡后，这座城市先后被阿兰、西哥特、穆斯林统治，西哥特与穆斯林君主修建了托莱多城堡（原址为3世纪时罗马人的执政官邸），作为统治伊比利亚的政治中心，西班牙历史上著名的《西哥特法典》便是由几位国王在此编纂而成。1085年，托莱多被莱昂国王阿方索六世收复。此后，经过几代国王的不断修复与扩建，托莱多城堡成为基督徒对抗穆斯林前线上最坚固的军事要塞。到了14世纪，穆斯林已无法对托莱多造成威胁，于是特拉斯塔马拉王朝的统治者们便将它改为王室居所。

千百年来，各个民族不断在这里发生激烈的冲突，各种文化也在这里不断碰撞融合。连年的征战使得托莱多成为以出产高品质的兵刃盔甲闻名的“铁匠”城市，而收复托莱多的天主教君主们也注意到了穆斯林所拥有的知识与文化，因此，他们也在这里开设了翻译学校，译制阿拉伯语书籍，吸取宝贵的精神财富。基督徒与穆斯林统治者习惯于将对方的宗教建筑改建为自己的宗教建筑，犹太人则生存在夹缝当中，尽力将自己所信仰的宗教保留在一部分建筑上。这种融合与冲突之间微妙的平衡态势，最终使得托莱多成为一座被官方认证的“三文化之城”。

见证争霸

作为一座历史悠久且处于战略要地的城堡，托莱多城堡见证了西班牙历史上许多重要时刻，其中大部分都在哈布斯堡王朝君主查理五世与他的儿子腓力二世统治时期。