王阳明早期的书法，点画清晰，结体紧凑，崇尚古法。但人进中年，他的字势却越来越狂放起来。他在《传习录》中说：我在南都以前，尚有些子乡愿的意思在。我今信得这良知真是真非，信手行去，更不着些覆藏。我今才做得个狂者的胸次，使天下之人都说我行不掩言也罢。

王阳明48岁时写的手卷《草书七言诗》，笔画随心而动，情感自然抒发，字与字之间连在一起，从中可以看出一个“狂者”的郁愤之情。这样的变化是怎么发生的？写这幅字时，他在经历着什么？

他写下这幅字的这一年，是明正德十四年。这年六月十三，皇帝的叔叔、江西的宁王朱宸濠生日，他以庆生为名集中了江西的文武官员，突然将他们都关入监狱，宣布起兵造反。

刚好在巡抚南赣的王阳明，刚好路遇大风未能及时赶到宁王府而躲过一劫，刚好奉旨剿匪完毕手中握有军队。这种种的巧合，把他逼到了讨逆第一线，且因为事出紧急，无法等待朝廷做出周全的布置。在朝中各路势力尚且争论不休的时候，王阳明当机立断发兵，之后不到半个月，就捉住宁王，结束了这场叛乱。此时，决定亲征的皇帝才刚出北京。

但对王阳明来说，他的麻烦从现在才真正开始。

首先，宁王毕竟是正德皇帝的叔叔，“正逆”的区分仅在皇帝一念之间。皇帝是在七月十三宣布宁王为“贼”的，而迫于时势，在现场的王阳明六月十八就举起平叛大旗。其次，宁王在朝中经营多年，朝廷中遍布与其有千丝万缕联系的官员勋贵，他们会担心自己与宁王的交往证据落入他人之手。