科学突破奖被誉为科学界的“第一巨奖”，其中单项奖金高达300万美元，远超诺贝尔奖的奖金额度。2024年科学突破奖的生命科学奖将焦点对准了帕金森病的病因研究，从而引发了全球对帕金森病的广泛关注。艾伦·西德兰斯基、托马斯·加塞和安德鲁·辛格顿三位科学家因揭示了帕金森病最常见的遗传原因而共同荣获该奖项。

西德兰斯基的研究发现，GBA1基因的突变是帕金森病的一个遗传风险因素，该基因可编码一种分解细胞内脂肪物质的酶。与此同时，加塞和辛格顿发现了LRRK2基因（也称为震颤素，是导致染色体显性遗传帕金森病的关键基因）的突变，这种突变会增加蛋白质的活性，进而损伤神经元。这些突破性的发现不仅增进了我们对帕金森病遗传基础的理解，也为未来的治疗和干预策略提供了新的视角。

帕金森病并非仅属于少数特定人群，也不是一种罕见的疾病。与阿尔茨海默病不同，帕金森病不局限于老年人群，它可以影响从青少年到老年的各个年龄段。根据世界卫生组织的最新数据，全球约有850万人患有帕金森病，其中中国约有300万患者，美国有近100万患者。预计到2040年，这些数字可能会翻倍。

帕金森病作为继阿尔茨海默病之后的第二大常见的进行性神经退行性疾病，其影响深远，不仅体现在身体上，如动作迟缓、震颤、不自主运动、僵硬、行走困难和失衡，也影响着患者的精神健康，包括睡眠障碍、言语障碍、感觉迟钝和进行性痴呆。

与阿尔茨海默病相似，帕金森病的确切病因至今不明，且难以治愈，这给患者及其家庭乃至整个社会带来了沉重的负担。因此，深入研究并攻克这一疾病，对于提高患者的生活质量、减轻社会负担具有极其重要的意义。