“孩子还很小的时候，有一天，男人消失了。”

薇拉是一名30岁的单亲妈妈，独自带着6岁的儿子杰在肯尼亚首都内罗毕的贫民窟里生活。多年来，孩子的父亲不知所踪，来自异乡的薇拉只能靠接洗衣服的零活以及到处借钱，方能勉强养活自己和儿子。

肯尼亚是整个非洲大陆上单亲妈妈比例最高的国家之一。2013年，由两位加拿大社会学家开展的实证研究显示，大约有60%的肯尼亚女性在45岁之前可能成为单亲妈妈。

在这个经济发展迅猛的东非国家，像薇拉这样的单亲妈妈数不胜数。从社会底层的贫民窟女性到精英阶层的白领、金领女性，从二三十岁的年轻女性到已经当外婆的老年女性，单亲妈妈以各种样貌密集地存在于肯尼亚社会之中，甚至因为人数众多已然成为一个当地人习以为常的群体。

未婚生育

“你和一个男性交往了两个月，然后你怀孕了。可是两个月并不足以充分认识这个人。后来你们分手了，你就成为单亲妈妈了。”一位内罗毕的年轻艺术家丽兹说。肯尼亚是未婚生育比例最高的非洲国家，大约有30%的肯尼亚女性在未婚状态下生育了孩子。

和很多现代都市一样，在内罗毕等地，越来越多情侣选择同居，而非正式的婚姻。社会价值观上对性与婚姻剥离的包容、婚姻的高昂经济门槛、个体对婚姻制度的抗拒等因素，使得同居成为越来越多年轻人的实际选择。

同居在当地还有一个耳熟能详的俗称—“来，我们住在一起（Come-we-stay）”。根据2018年肯尼亚人口健康研究中心与美国威斯康星大学等机构合作开展的一项调研，在25—34岁已建立亲密关系的肯尼亚成年人中，高达87%的男性和72%的女性处于同居关系中，而只有8%的男性和19%的女性处于婚姻关系中。

广泛的同居，加上避孕措施不到位，以及经济状况不稳定等因素，使得年轻女性未婚生育的状况也变得普遍，可是男方却得以轻松摆脱父职的“束缚”。一位单亲妈妈玛丽表示：“有些男人告诉你，在你们结婚前必须先和他们生一个孩子。（但是）如果你生了，他们就逃跑了。”而不少女性生孩子是希望男方同意结婚，可现实常常事与愿违。虽然，怀孕的确促使了一些情侣走向婚姻，但仍有大量非正式亲密关系以失败告终，女方由此成为单亲妈妈。除了感情破裂等个人因素外，当地高额的彩礼也使得即使一些男性想和怀孕的伴侣结婚，却依旧被婚姻拒之门外。

在所有未婚生育的女性中，最弱势的当属未成年妈妈。2022年肯尼亚家庭人口调查显示，在15—19岁的肯尼亚女性中，有15%已经怀孕或生育，该比例在贫困社区则更高。