如果要票选马克思的经典语录，“批判的武器当然不能代替武器的批判”肯定会上榜。

这句箴言最早出现在马克思写于1843年的《〈黑格尔法哲学批判〉导言》中，“武器的批判”在整个马克思主义哲学体系中，指向的是对无产阶级革命的呼唤。

无产阶级革命成功的前提，是经过严密组织和扎实训练的工人阶级，武装上了马克思主义的思想弹药。无产者因手握“批判的武器”，而显著区别于法国六月起义中出现的“流氓无产阶级”。

“无知从来也不能帮助任何人！”

对马克思来说，让工人阶级为革命运动做好准备，是一项科学任务，也是一项常规工作，需要尽可能牢靠并有效完成，绝不能放纵自我直接表现。马克思非常蔑视各种各样的煽动家，例如著名煽动者威廉·魏特林，就积极提倡穷人对富人发起阶级斗争的方式应是公开的恐怖主义。

在马克思眼中，煽动家及其追随者是这么一批人：他们往往是社会发展进程中的受害者，精神长期处在容易被各种不公激怒的状态，牢骚满腹地横冲直撞，只要给他们一个机会，便会马上展露出对伤害了他们的制度的皈依渴望，这批人的本质是“亡命之徒和罪犯”。

1846年，在布鲁塞尔召开的一场会议上，魏特林支支吾吾地暗示马克思在书斋中开展的批评远离苦难的现实世界，没有任何用处。会议记录显示，马克思当时捶了一下桌子，大声批驳道：“无知从来也不能帮助任何人！”

掌握了这样的背景语境，我们就会比较容易理解为什么马克思会反复强调“批判的武器”，即科学理论的重要性。这是一种坚定的可知论立场，区别于“用情感误导群众”。

那么，什么是批判，应当怎么作批判？

批判作为一种思维方式，在康德那里，意味着关注理论适用的条件和概念的局限，强调仅把概念作为认知世界的参照，例如对于生活在赤道附近的人们来说，“冬季”就是一个无效的概念，因为赤道地区没有冬天。