罗伯特·斯基德尔斯基（Robert Skidelsky）

罗伯特·斯基德尔斯基是英国上议院议员、华威大学政治经济学荣誉教授。本文已获Project Syndicate授权。

英国新工党政府在上台后不久就宣称，在公共财政中存在一个据称是前任保守党政府留下的、总额达220亿英镑的“黑洞”。首相基尔·斯塔默表示，在面对这个大窟窿时“别无选择”，只能采取一些“痛苦”的措施，包括可能增加税收。

正如一些评论家指出的那样，新政府往往会把自身制造的问题归咎于前任。但人们普遍忽略的是，这个“黑洞”其实是一些过分武断的财政规则的产物。比如，各国对“预算外”和“预算内”支出的定义就各不相同。

目前的财政规则，由时任财政大臣戈登·布朗于1997年提出，目的是向债券市场保证工党政府不会进行不计后果的支出。2010年，时任首相大卫·卡梅伦领导的保守党政府，通过建立负责确保政府遵守其规则的独立预算责任办公室，巩固了这一框架。

工党财政大臣蕾切尔·里夫斯承诺，会在工党5年执政结束时实现“预算平衡”，并降低公共债务相对于GDP的比重。