卢旺达维龙加国家公园坐落于植被茂密的卡里辛比火山，每年约有2万名游客来此一睹山地大猩猩的风采。其中，美国游客居多，他们往往提前数月就预订好了参观项目。20世纪80年代，非洲盗猎现象猖獗，山地大猩猩陷入了生存危机，仅存250只。而如今，得益于多方面努力，该物种数量已回升至千余只。对于卢旺达而言，山地大猩猩不仅是国家的象征，更是推动经济发展的重要力量。

| 带动经济发展 |

参观许可证、公共交通、餐饮住宿……探访山地大猩猩的游客每年能在这些方面为卢旺达贡献1.2亿美元，占该国旅游业收入的1/4。当地政府会将这笔资金重新投入山地大猩猩的保护工作，比如，在维龙加国家公园部署武装力量，每日巡逻，抓捕盗猎者；聘请专业兽医及生物学家对山地大猩猩进行跟踪监测。“山地大猩猩吸引了众多国外游客，为维龙加国家公园附近的居民创造了大量就业岗位，比如向导、行李搬运工、出租车司机、酒店员工、纪念品商贩、手工艺人等。”野外向导费迪南·纳达米亚博高兴地说。他靠导游工作赚到了足够的钱，为家里盖了一栋新房子。

卢旺达政府还会将山地大猩猩生态旅游收入的10%用于翻新道路、学校及医院，或是资助特殊发展项目，比如“为贫困农户送奶牛”。因此，除了那些土地被征用的居民，当地人都庆幸自己和山地大猩猩生活在同一地区。为了扩大自然保护区，卢旺达政府曾向当地4000户家庭征收了450公顷田地。

山地大猩猩不仅造福了维龙加国家公园周边地区，还推动了卢旺达的经济发展。该国共有三座国家公园，为野生动物提供了安全的栖息地。如今，卢旺达已成为可持续发展领域的先驱国家，逐步获得了国际投资者的青睐与信任。奢华酒店连锁品牌唯逸已在当地开设了三家度假村。该国首都基加利的商务中心区与招商引资中心已准备就绪，新机场也在如火如荼地建设中。随着基础设施的不断完善，这座城市日后或将发展为中部非洲的金融枢纽。

| 高端旅游业 |

除了卢旺达，刚果民主共和国与乌干达也推出了山地大猩猩探秘项目，费用比卢旺达便宜不少。在刚果民主共和国，每名游客仅需支付450美元（约合人民币3150元）便能近距离观察山地大猩猩。乌干达的参观费用则为700美元（约合人民币4900元）。而若要在卢旺达“追猩”，费用却高达1500美元（约合人民币10500元），且时间仅有短短一小时。“这三个国家的项目内容其实差不多，毕竟大猩猩是一样的，自然景观也非常类似。卢旺达的山地大猩猩生活在海拔更高的地方，因此毛发更加浓密，更显魁梧。