“娃娃”是个很普通的词汇，通常指小孩儿。但在天津话里，却有点不一样，除了指小孩儿，还可以特指泥塑的娃娃。

说来有趣，之所以会形成这样的说法，居然与大名鼎鼎的“妈祖”有关。妈祖的原型是福建莆田人林默，传说林默因救助渔民而不幸遇难后“升天”为神，于是成为四海共仰的“航海保护神”——妈祖。宋、元、明、清历代均有褒封，譬如清代就封她为“天上圣母”。

妈祖是福建人，妈祖信仰自然以福建为盛。不过，随着时间的推移，妈祖信仰也沿着海岸线与大运河逐渐向北传播，天津卫这个大码头，就是北方妈祖文化最为流行的地方，元朝时修建的天后宫，便是祭祀妈祖的宗庙。