生命在于运动，人类通过创造多样的运动项目，不仅丰富了生活，也带来了成就感和激情的释放。定期运动的人，通常也更加快乐、健康和长寿。

最近，欧洲衰老生物学研究所的科学家在《老年科学》杂志上发表了一项与运动有关的研究。该研究指出，运动对专业运动员和业余爱好者的寿命都有影响，但对专业运动员的影响更为显著。这种影响通常是积极的，但也存在一些不利的情况。

该研究涵盖了广泛的样本，包括来自183个国家的95210名运动员，覆盖了44种不同的运动项目。其中，男运动员占95.5%，女运动员占4.5%。参与者的出生年份从1862年延续至2002年，死亡年份则从1960年延续至2021年。研究团队通过比较运动员与普通人群的平均寿命差异，深入探讨了不同种类的运动项目与寿命之间的关系。

对男运动员来说，撑杆跳和体操被证明是延长寿命的“最佳运动”，分别能将寿命延长8.4年和8.2年（运动项目和延长寿命的年限之间为相关关系）。紧随其后的是击剑和射击，分别能令男运动员延寿6.6年和6.2年。羽毛球、网球、乒乓球等挥拍运动以及竞走和跑步，也是男运动员延年益寿的有效方式。对女运动员来说，打高尔夫球和挥拍运动展现出了延长寿命的优势，分别能令女运动员延寿3.2年和2.8年。值得注意的是，挥拍运动对两性都有益，从事这项运动可使男运动员延寿5.7年。

最能让男运动员延寿的撑杆跳和体操有一些共同点：一是小众运动，二是需要掌握复杂的运动技能。撑杆跳运动员必须兼具短跑运动员的速度、跳远运动员的力量、体操运动员的灵活性和柔韧性。瑞典的撑杆跳选手杜普兰蒂斯正是这种全能型运动员的典范，他在今年的巴黎奥运会上以6.25米的成绩刷新了世界纪录。