金斯顿是加拿大安大略省的一座小城。走在街道上，稍加留意，就会感受到一股历史的余温：新古典主义的建筑洋溢着欧洲皇家气质，处处流露出典雅又沧桑的味道。这是因为在19世纪中叶，这座小城曾短暂地成为加拿大首都，虽然首都的头衔很快便易主，但皇家风范依旧有迹可循，正如它的名字——Kingston，在英语中是King’s Town的缩写，意为“国王之城”。

加拿大第一个首都仓促且不可靠的选择

从地图上看，金斯顿正好处于加拿大三大城市的斜线上：西南是多伦多，东北是渥太华与蒙特利尔。金斯顿距离渥太华仅有200多公里，这样的近距离让它与首都保持着一种紧密微妙的联系；而与美国边境的接近，又使得金斯顿在加、美两国的关系发展中，扮演了不可忽视的角色。

1841年，加拿大的政治格局迎来了重要转折点——上、下加拿大二省合并，金斯顿被选为首府。但几乎是从一开始，这个决定就显得仓促。因为无论是从规模还是基础设施来看，金斯顿都不具备作为首都的能力。更关键的是，金斯顿太靠近美国边境，不可忽视它潜在的军事威胁。1812年的英美大战才过去不久，战争的阴影仍然笼罩在加美关系之上。金斯顿紧邻安大略湖，虽然湖面辽阔，但面对强势的美国，这片自然屏障仍显得脆弱易破。

果然，不到三年，金斯顿的首都地位便被剥夺，政权被转移到了蒙特利尔、多伦多和魁北克城之间。1857年，维多利亚女王用一纸诏书将渥太华定为加拿大的永久首都，金斯顿从此淡出人们的政治视野。

然而，金斯顿的故事并未结束。这座小城在失去首都光环之后，转而依靠优越的地理位置，成为五大湖地区的重要港口。

世界上最大的淡水湖群——安大略湖，位于金斯顿南端，从某种意义上说，它决定了金斯顿的命运。安大略湖又名“闪光之湖”，虽然是五大湖中面积最小的，但它不仅是加拿大和美国之间的自然分界线，更是自古以来的水上交通要道。早在欧洲殖民者到来之前，原住民就已经会利用独木舟在湖水之间穿梭航行。

后来，英国人看到了这片水域的潜力，便在金斯顿设立军事堡垒，监视着包括安大略湖在内的五大湖的所有航运，以及更南边的美洲大陆。安大略湖的湖水通过圣劳伦斯河向东流去，最终汇入大西洋。

19世纪末至20世纪初，工业革命的浪潮涌入金斯顿，船舰和火车机车的生产线在城中遍地开花，金斯顿一度成为加拿大的工业重镇，以及北美的商品集散地，大量货物通过安大略湖和圣劳伦斯河运往世界各地。进入20世纪后期，随着全球经济结构转型，金斯顿的重工业逐渐式微。