蚍蜉撼大树 并非不自量

唐代诗人韩愈在《调张籍》中写道：“蚍蜉撼大树，可笑不自量。”这里的“蚍蜉”指体形稍大的蚂蚁。在人们眼中，蚂蚁简直太弱小了，手指轻轻一捻，就能让它们一命呜呼。小小的蚂蚁居然想撼动参天大树，简直太不自量力了！不过，在《尔雅·释篇》里，蚂蚁被称为“小马”；《酉阳杂俎·虫篇》中也写道：“秦中多巨黑蚁，好斗，俗呼为马蚁。”小小的蚂蚁为何又被古人称为“马”蚁呢？对此，李时珍解释道：“大蚁喜酣战，故有马驹之称。”

蚂蚁个头虽小，但力气很大，且好斗。蚂蚁的力气到底有多大呢？哈佛大学的昆虫学家马克·莫费特经研究后得出结论：1只蚂蚁能够举起超过自重400倍的物体，能够拖运超过自重1700倍的物体；10只蚂蚁可以合力搬运相当于自重5000倍的物体！看来，蚍蜉撼大树，并非不自量。

分工明确 储蜜有术

蚂蚁是典型的社会性昆虫。社会性昆虫有3个特征：同种个体间相互合作，照顾幼体；同种个体间分工明确，各司其职；同种蚁巢内至少有两个重叠的世代，子代在一段时间内照顾上一代。

蚂蚁社会通常由蚁后、雄蚁和工蚁组成，一些种类的工蚁又进一步分化为个体较大的兵蚁和个体较小的工蚁。蚁后在婚飞后落地脱翅，专职繁殖后代。蚁巢的寿命取决于蚁后的寿命，蚁后的寿命较长，可以存活几年至十几年。雄蚁在繁殖季节才会出现，寿命短暂，交配后不久即死亡。工蚁是生殖系统发育不全的雌蚁，终生无翅，不交配也不生育。在大部分蚁巢中，数量最多、工作最辛苦的就是工蚁了。筑巢、觅食、哺育幼蚁、照顾蚁后、清洁蚁巢、保卫蚁巢……工蚁的一生就是劳作的一生，它们的寿命较短，一般存活半年至三年。

蚂蚁食性较杂，主要以植物种子为食。有些蚂蚁会取食植物的蜜露，有些蚂蚁也会取食蚜虫、介壳虫和其他同翅目昆虫分泌的蜜露。由于蚂蚁具有良好的团队合作精神，所以它们能捕食体形比自身大数倍、体重比自身重数倍的动物。比如切叶蚁，它们会花大气力剪切、搬运接近自重20～50倍的树叶。切叶蚁搬运树叶并不是为了食用，而是将叶片嚼烂后与泥土拌在一起，当作培养基以培育真菌，然后取食长出来的蘑菇。

蚂蚁的食性不同，工蚁的类型及数量也有很大差别。有些工蚁专门产营养卵以喂养蚁后、幼蚁和其他工蚁。最奇特的工蚁算是蜜罐蚁了。蜜罐蚁并不是一个特有物种，而是很多有贮蜜行为的蚂蚁的统称。