1911年10月10日，武昌起义爆发，起义军相继占领武昌、汉阳和汉口。起义后不久，十几省相继响应并宣布独立，形成了全国规模的革命高潮。10月27日，清政府任命袁世凯为钦差大臣，授予他指挥湖北军事的全权。11月1日，清军攻陷汉口。同日，清政府任命袁世凯为内阁总理大臣，授予其军政大权。11月27日，清军攻陷汉阳。12月1日，在英国驻汉口代理总领事的斡旋下，清政府与南方起义各省协议停战3日。此后，双方约定各派出谈判代表讨论解决冲突的方案，史称“南北议和”。

革命者内部的分歧

在“南北议和”之前，革命者内部就出现了明显的分歧。

以同盟会为例，章炳麟（曾任同盟会机关报《民报》主编）和陶成章与孙中山意见不合，相继脱离同盟会，并于1910年在日本东京重建了另一个革命团体—光复会。同时，同盟会的部分骨干对孙中山在广东、广西和云南发动的起义屡屡失败提出批评，反对在条件不成熟的情况下起义。1911年7月31日，他们在上海成立了“同盟会中部总会”，并在江苏、安徽、湖北、湖南等省设立了分会。“同盟会中部总会”推选陈其美、潘祖彝、宋教仁、谭人凤、杨谱笙五人为总务干事，准备在长江流域各省策动起义，最终选定湖北为起义重点省份。

不仅如此，加入同盟会的部分日本人也卷入了该组织内部的纷争。当时，已加入同盟会的日本人共有八人，他们是宫崎滔天（本名宫崎寅藏）、内田良平、末永节、平山周、北一辉（本名北辉次郎）、萱野长知、和田三郎和清藤幸七郎。其中，宫崎滔天和萱野长知坚决支持孙中山，末永节不赞同南北妥协，平山周与和田三郎等人被孙中山指责蓄意破坏团体。