党的二十大报告指出，要加强新时代廉洁文化建设，教育引导广大党员、干部增强不想腐的自觉，清清白白做人、干干净净做事。中华优秀传统文化是新时代廉洁文化建设的重要内容，以《廉吏传》为代表的古代典籍作为中华传统廉洁文化的重要载体，记述了当时官员如何廉洁自律、执政为民，蕴含着深刻思想智慧和道德准则，寄托了古人对廉洁政治的追求和向往，对于当代党员干部涵养克己奉公、清廉自守的精神境界具有重要启示意义。

一、《廉吏传》的历史背景

廉洁，自古以来被视作为官从政的道德准则和重要基石。在传统士人的认知中，历史活动中的人对道德的践行状况决定朝代的兴衰。因此，廉德在古代官德中居于首要地位。西周时期，儒家经典《周礼·天官·冢宰》中记录了官员考核评价标准—“六廉”，即廉善、廉能、廉敬、廉正、廉法、廉辨。由此可见，官员只有同时具备善于做事、主动作为、爱岗敬业、公正无私、依法办事、明辨是非六种品格，才算作“廉”，同时，六件事之前均有“廉”字开头，表明“廉”在官德中具有统率意义。

西汉以来，历代史家十分重视对“廉吏”的记述，将道德观念与政治理想融入历史叙述之中。正是在这种强大的传统影响之下，《廉吏传》应运而生，成为第一部采撷正史记述清官来激浊扬清、砥砺士风的专门著作。

同时，典籍的形成与作者的生平经历、所处历史时期有着密切联系。《廉吏传》成书于国运衰颓、政治浊乱的两宋之交，由费枢所撰、黄汝亨续编。

费枢，北宋成都府广都县（今四川成都双流区）人。宋高宗绍兴年间任归州（今湖北秭归）知州。《四库全书总目提要》云：“（费枢）自序题宣和乙巳，盖作于宋徽宗末年。”宋徽宗在位期间，大肆享乐，挥霍无度，为满足私欲而大兴土木，营建了历史上著名的皇家园林“艮岳”，由此而兴起为祸长达二十年的“花石纲”之役。当时朝堂晦暗，奸佞横行，政以贿成，贪腐成风，终致“靖康之变”。费枢亲身经历了这一时期的内忧外患，从历代史籍中辑录出自春秋战国，下讫五代，共收入为官清正、有功于社稷、施仁政于百姓者112人，记述了这些人物如何秉持自身清廉操守同时追求为官之政绩，并加以议论点评。统以“廉吏”名之，合编为《廉吏传》一书。

黄汝亨（1558—1626），仁和（今浙江杭州）人，字贞父，号寓林居士。万历进士，历任进贤知县、南京工部主事、礼部郎中、江西提学佥事，迁参议。与费枢的经历颇为相近，黄汝亨走上仕途之际，正值晚明时期，万历皇帝已经开始了他在中国历史上空前绝后的长期怠政生涯。在此过程中，朝廷贪图享乐奢靡之风盛行。万历皇帝派宦官到各地征收赋税，大肆敛财，百姓苦不堪言。