800年前，曾有一只“小猫”火遍了杭嘉湖地区。它就是“半山泥猫”。

据《杭俗遗风》记载：“半山出产泥猫，大小塑像如生，凡至半山者，无不购泥猫而归，亦一时之胜会也。”然而在时代洪流的冲刷下，半山泥猫消逝在人们的视野中，为寻找、唤醒这项古老的技艺，杨连珠倾尽了半生心力。

杨连珠与泥猫的缘，妙不可言。她养父曾是杭州半山上塔伏虎院寺庙最后一位当家师傅，因此杨连珠整个童年都是在半山的各大庙宇间度过，其中屡修屡废却香火不断的半山娘娘庙她最熟悉不过，而半山泥猫习俗就源起半山娘娘庙。

“传闻半山娘娘原为一倪姓女子，以蚕桑为业，家中鼠患好食蚕苗，娘娘便养猫护蚕，可是一只猫只能顾及一面，无法大范围遏止鼠害，于是娘娘闲暇时便用半山山土和自家井水，手工捏制一只只双面泥猫放在蚕匾上，效果明显，蚕花兴旺。