1964年，美国地理学家柯里对内华达州大盆地国家公园的管理机构提出了砍伐申请，被砍伐的对象是一棵看上去并不起眼的古树——狐尾松，名叫“普罗米修斯”。由于时间久远，现在已经不能确定柯里砍树的原因。一种说法是他准备用钻头钻入树干，采集树芯样本，以此确定“普罗米修斯”生长年代的气候特征，不料钻头卡在里面无法取出，于是他决定把树砍倒，取出工具；另一种说法是他想取下“普罗米修斯”完整的横截面，对年轮进行全面分析。总之，他的申请得到了批准，“普罗米修斯”默默地倒下了。在放大镜的帮助下，柯里花了将近1周的时间来计算年轮的数量，结果发现自己犯下了不可挽回的错误。“普罗米修斯”有着4 862个年轮。