《萍踪偶记》的作者陈友琴先生，是中国社会科学院文学研究所已故学者中享年最长者，他的名字适与钱锺书成为对仗，其来历可以掌故视之。

陈友琴（1902—1996）是著名的古代文学专家。1953年，陈友琴奉调就职于北京大学文学研究所古典文学组。这一年，陈友琴已经五十一岁。和文学研究所的许多先生一样，一家人住在中关园。文学研究所自1953年春成立之伊始，就汇聚了一批蜚声遐迩的优秀学者，在郑振铎、何其芳的主持下，酿就了宽松的学术环境，形成了浓厚的学术氛围。而古典文学组则是文学研究所首屈一指的大组，更是名家济济。

“文革”开始后，钱锺书与陈友琴等一大批学者受到迫害。1969年至1972年，前后三年，同在文学研究所其他人员一样，下放河南罗山、息县、明港等地的干校，接受劳动锻炼。