无锡人有三样引以为豪的“宝贝”：惠山泥人、三凤桥酱排骨、清水油面筋。三样之中，清水油面筋看似最不起眼，却是无锡的一张独特名片。在旧时，底层贫苦老百姓吃不起大鱼大肉，就用口感筋道的油面筋替代鱼肉。将油面筋、油菜对半切开，鲜笋、草菇、香菇切成块状，热油烧锅，先放笋块、草菇块、香菇块，大火翻炒。再投入油面筋，加绍酒、糖、盐，小火煨至面筋入味，最后放入油菜，待汤汁收干，用水淀粉勾芡即成“三鲜鱼肚”。这道纯素食曾让我祖母心花怒放：“素食也能做这么好吃，何须沾染荤腥？”

说起油面筋的来历，清代《随园食单补证》中载“面筋生者，摘入沸油中，即成大圆，食之脆若无物，以麻油、秋油浸之，现吃最佳”。若论起无锡清水油面筋，得追溯到清朝乾隆年间。南朝四百八十寺，无锡有惠山名寺，香火十分兴旺，前来拜佛许愿的善男信女络绎不绝。寺院的僧侣为香客准备的素斋菜肴，多以生麸（面筋）为原料。可生麸隔了夜，容易发馊变味。