80年前的这个时候，36名健康的年轻男子来到了美国明尼苏达大学的生理卫生实验室。他们从400多名申请者中被选中参加一项非常特殊的研究项目。但那个时候，他们还不知道，等待他们的将是无尽的黑暗。

实验为何进行

1944年，第二次世界大战的局势有利于盟军。美国政府预计战争结束的时候大量受尽饥饿折磨的欧洲人民即将获得解放。

他们同时也担心战争期间的饥饿可能会导致战争结束后巨大的救济挑战。如果美国领导解决世界饥饿的难题，美国将获得优势。

因此，一项由美国陆军资助的“饥饿实验”开始了。

该实验由生理学家Ancel Keys（安塞尔·凯斯）博士和心理学家Josef Brozek（约瑟夫·布洛泽克）博士主导，在明尼苏达大学进行，从1944年11月开始，直到1945年10月下旬结束。

研究人员想更多地了解长期匮乏食物引起的营养不良对身体和精神的影响，并找出帮助这些人重新增重的最有效方法。

为了进行这项研究，科学家们招募了一群年轻健康的男性。这是一项艰巨的任务，因为当时许多年轻人都在军队服役。幸运的是，有一群年轻人免于服兵役，他们被分配到了美国民事公共服务部门。

凯斯获得了战争部的批准，从这个样本中招募实验对象。参与者必须满足以下标准：必须身体和精神健康；必须能够与他人相处融洽；并且必须对救济和康复有真正的兴趣。为了在研究中发挥最佳的积极性和合作精神，研究人员认为参与者需要对改善饥荒受害者的营养状况有个人责任感。

自愿参加的那些年轻人希望为人类作出贡献，这个实验的出现，刚好为这群有抱负的年轻人提供了一个绝佳的机会，让他们可以尽自己最大的努力为科学研究提供帮助。

当年只有26岁的Marshall Sutton（马赫尔·萨顿）是一名坚定的和平主义者，也是一名爱国的美国人，他想在国家处于战争状态时做点什么来帮助国家。

他后来告诉BBC（英国广播公司），他想体会当时世界上的苦难……想让自己处于一点危险之中。

他偶然发现了一本小册子，封面上是一张孩子的照片。小册子提出了一个问题：“你愿意挨饿，让他们吃得更好吗？”

萨顿是数百名回答“是”的人之一，他也因此成为被选中参加实验的36人之一。

实验开始

在实验的前三个月，研究人员观察并收集了参与者正常饮食行为的数据。参与者在训练有素的营养师的监督下，吃由专职厨师和两名助手提供的食物。每个人的膳食都根据他们的体形进行调整，以保持热量平衡，参与者平均每天摄入3200卡路里的热量。

然而，经过三个月的正常饮食控制期后，半饥饿阶段开始了。参与者的口粮被大幅削减。他们的卡路里摄入量减少到每天不到1600卡路里。