马来西亚拿督马汉坤先生担任马来西亚—中国商务理事会董事，也是中国—东盟（马来西亚）企业家协会会长、世界马氏联谊总会会长。作为中马“商务使者”，他见证了中马两国的合作与发展。

作为《董事会》杂志的撰稿人、长期关注并积极投身中马合作的人士，笔者前不久与拿督马汉坤先生进行了深入交流。拿督马汉坤先生从海外华商的视角，分享了他的理解和感受。他认为，在中国与东盟高质量共建“一带一路”的背景下，华商和商会应积极扮演桥梁的角色，特别是在经贸合作项目上要起到牵头作用。

问：关于东南亚华商，您能谈谈他们是怎么发展起来的吗？

马汉坤：华人在马来西亚的经济地位是几代人发扬勇于开拓、敬业奉献的精神，在付出无数艰辛与努力后取得的。他们从一无所有、背井离乡，凭借令人叹服的开拓精神和辛勤劳动，不仅在一片陌生的土地上扎下根来，还取得了令世人瞩目的成就。

在马来西亚，部分华商早期先从事劳力工作，后来开始做一些面向当地华侨华人的小生意，并逐渐将家里的亲戚、邻居、同乡也一同带到马来西亚发展。

行业上的发展和带动，一定程度上影响了华商群体的行业习惯并沿袭至今。比如早期的福建人多数从事建筑、建材和五金等相关行业，一直延续至今；海南籍华人原给英国人打工，或到雇主家里帮忙照顾家庭生活，或在英国人开设的俱乐部里做餐饮、做服务生，后来这部分人多从事餐饮、咖啡店等行业；客家人多开药材店和布庄，因此华商群体中从事药材、布匹等行业的多以客家人为主。