咳嗽是耳鼻喉科及呼吸内科门诊患者中最常见的症状之一。适度的咳嗽对身体有保护作用，有助于排除气管内的分泌物，防止感染和异物进入肺部。然而，持续存在的剧烈咳嗽不仅会严重影响患者的生活质量，还可能导致漏尿、肋骨骨折或晕厥等并发症。

在基层医疗中，医生经常遇到以反复干咳为唯一症状的患者。对于这些患者，初步检查通常集中在排除常见的病因，如感染、哮喘、过敏和胃食管反流病等。当这些常见病因被排除后，医生应考虑较少见但重要的病因，其中包括迷走神经病。迷走神经病是一种由于迷走神经受损或功能异常引起的疾病，可能导致顽固性干咳。

迷走神经在咳嗽中的作用

迷走神经是第十对脑神经，具有感觉、运动和副交感神经纤维。在咳嗽过程中，迷走神经发挥着重要作用。当咳嗽感受器受到刺激时，它们会通过迷走神经将神经冲动传递到延髓的咳嗽中枢。这一过程不仅涉及咳嗽中枢，还扩散到上脑干和脑桥等区域，这些区域与咳嗽中枢协同作用，调节和控制咳嗽的发生和模式。例如，上脑干和脑桥通过复杂的神经网络协调，抑制不必要的咳嗽反射，确保咳嗽的适时和适度。传出信号通过迷走神经、膈神经和脊髓运动神经，最终到达膈肌、腹壁肌肉及其他相关肌肉群，促使这些肌肉收缩，从而产生咳嗽。如果迷走神经功能异常，可能会导致异常的咳嗽反应，例如顽固性干咳。

迷走神经病的病因

由于迷走神经纤维广泛分布在咽喉、气管及胃肠道，迷走神经病的病因多种多样，因此临床表现也会有所不同，包括吞咽困难、声带麻痹及胸腹腔内副交感神经张力的变化等。