编者按：
詹姆斯·帕特里克·凯利（James Patrick Kelly）是美国著名科幻小说家，曾荣获雨果奖、星云奖和轨迹奖，小说已被翻译成二十一种语言，代表作品有《十的十六次方分之一》①《像恐龙一样思考》《燃烧》等。除了作家身份，凯利还是一位优秀的科幻编辑与教育者。作为编辑，他与约翰·卡塞尔合编了多部不同科幻流派的小说集；作为教育者，他在南缅因大学的创意写作硕士项目中任教，并在中美多个科幻写作训练营中担任导师。
《捕魂器》为我们揭开了遥远异世界的一角：魅力非凡的异族大使，被掳走当作宠物的克隆人，以及耐心潜伏、设计营救后者的“家人”。当捕魂器徐徐展开，一场有关复仇与拯救的大戏上演。但当一切尘埃落定之时，究竟谁才需要拯救？
在经历了多年的谋划与推演、明面交易与暗地手段、无数愤怒的不眠之夜与无数冷静的算计之日后，就在此刻，克拉丽的机会终于来临——来自第四世界的大使、异族人泽尼-哈尔维尔·阿舍，正迈进她的陈列馆。
为了顺应当地人对外星生命的排斥心理，这位异族大使化身为一名人类男性。当然了，他美丽惊人。有人将异族人比作地球传说中的精灵，他们的魅力无比强大，只用轻轻地点一下头，就足以让新婚丈夫抛下新娘，让母亲遗弃襁褓中的婴儿。这种力量究竟是某种通心术，还是某种信息素，抑或是强大的权力和财富所带来的诱惑？这并不重要。克拉丽早已把自己武装起来，不受异族人的隐藏力量所影响。从大使降临到这颗星球的那一刻起，她就已经开始服用情绪抑制剂。其实她也并不需要任何情绪。因为，自从泽尼-哈尔维尔·阿舍毁掉了她的生活后，她心中便只剩下一种感情，没有任何化学药物能够将之摧毁。
她那没用的助手埃洛兰眼下正在异族人面前卑躬屈膝，显得非常愚蠢。克拉丽溜到了一个展柜后面，柜中陈列着一件由蕾丝、皮革与糖丝编织而成的瀑布状雕塑。她满足地观察着自己的猎物。这位异族人使者身材纤细，几乎如孩童般娇小，但他那双如克拉丽拳头般大小的眼睛和露出一排整齐白牙的笑容，瞬间就让他成为房间的焦点。他身穿一件午夜蓝的外套，衣袖松垂，露出修长纤细的双手。他精巧的手指天生就该拨动竖琴的琴弦，或者女人的心弦。
“这里展示的是哈玛希高级纺织品，我们有最顶级的收藏……”埃洛兰说得又快又急。
“是的，吾肯定你们有。”阿舍打断了他，“吾现在想和你们老板谈谈。”
时机到了。但是克拉丽从藏身处走出来的时候，却发现自己的计划出了极其糟糕的岔子。亲爱的、挚爱的、失踪的珍娜丽，她那一批克隆姐妹中的一员，竟然跟着绑架她的人走进了陈列馆。
即使已经十四年未见，即使珍娜丽已经失去了自己的名字和面容，也不再天真无邪，她还是认出了自己的姐妹克拉丽。她怎么可能认不出来呢？她那惊恐的目光刺痛了克拉丽干瘪的心。完了，计划全毁了。是的，姐妹重逢本来是克拉丽计划的一部分，但那是之后的事情，得等到这一切都结束的时候。她会丢下克拉丽吗？珍娜丽是否猜到了她的姐妹打算做什么？然而，此刻已经没有退路了。
“特使大人，”克拉丽走上前，微微鞠躬，“见到您是我的荣幸。我是克拉丽·哈玛希。”即便服用了情绪抑制剂，她仍旧感觉异族人目光逼人，需要用尽全力才能稳住自己，恰似迎风而立。“欢迎您，先生。”
泽尼-哈尔维尔·阿舍低了下头，“吾听闻过你这家地毯店，克拉丽友人。”她不确定他这句话是不是一种轻视。哈玛希陈列馆确实出售本地与外星的厚毛毯，但绝不是一家地毯店。克拉丽的注意力完全集中在控制自己不要盯着珍娜丽看，以免吓到她。在异族人把珍娜丽从她们的先祖之地掳走之后，她几乎没有任何变化，但苦涩的岁月早已让克拉丽变得苍老，她还通过各种手段刻意模糊自己的容貌。珍娜丽仍旧是惊人地美丽，就像克拉丽曾经的模样。她那一头锈红色的卷发环绕着白皙的面庞，身穿一件高领白袍，可能是为了迎合某种古老的对新娘的幻想。她的姐妹看起来并没有感到生气或者悲伤，而是害怕地躲在了特使的身后，仿佛害怕克拉丽一样。她就这样接受了自己所受的屈辱吗？甚至在享受？难以置信。克拉丽试图想象自己如果是珍娜丽会怎样，她的姐妹正抬手捏住挂在自己颈圈上的一条装饰性玻璃链。
“怎么了？”阿舍注意到珍娜丽，“她不会伤害你。”
珍娜丽一言不发，却将链子的另一端递到了阿舍手中。
“你永远也不知道怎么就惹到了宠物。”阿舍没有道歉，“它今天有点儿受到了惊吓。”
克拉丽真想把链子夺过来，徒手捏碎，让玻璃碎片扎进自己的掌心。“不用担心。”她说。她的话是对阿舍说的，而不是对珍娜丽，“她在这里很安全。”
“这家店还挺不错。”阿舍指了指四周的陈列架和展柜，还有挂毯与墙上排列的架子，“吾能在这里找到适合送给好朋友的礼物吗？比如说，一份特别的礼物？”
克拉丽的微笑很僵硬。她知道异族人为什么会来到这里。为了布下这个陷阱，她付出了高昂的代价，甚至私下散播她在搞非法收藏的小道消息。但她一定不能心急，剧情还没到最后，还有一场戏要演。“请让我带您欣赏我的珍藏。”她试图用手势示意埃洛兰把珍娜丽带走，但这个助手实在没用。她明天就要开除他——如果还有明天的话。
异族人对那些包裹在可移动骨架上的真人大小的尼龙雕像毫无感觉，更没兴趣欣赏尼龙的独特属性。“它是半透明的，”克拉丽说道，“所以几层不同颜色的尼龙可以展现出微妙的肤色。您看，艺术家用针线塑造出的眼角皱纹多么精细。”他也不关心用紧绷的螺旋绳制作的碗，或者那些串在能发光的线上的布珠挂饰。他走过了图克图克人用不同材料做的紧绷织物雕塑，未予置评。克拉丽执着地向他介绍起一幅二十二世纪的法国挂毯，“您看它的花边十分经典，布满了花束，还有建筑学中的螺纹装饰，环绕在旧地球上非常精美的悬浮风景画。这里描绘的是东方人的生活，朝臣坐在摩托车上，看这里，还有这些植物、鸟类、僵尸……”但阿舍已经走远了，越过了一块由编织大师库曼雷织就的大不里士①风格地毯，以及那些链甲西装。克拉丽赶紧追了上去。
他翻动着那些挂在伸缩展架上的福维亚地毯，就像在翻一本他并不打算阅读的书。“吾想为一位特别的朋友挑选些特别的东西。”他说。然后他靠近了她——太近了——他那双巨大的黑眼睛一瞬间抹去了克拉丽对于计划被破坏的所有忧虑。在那一刻的支配中，克拉丽对她的姐妹产生了一种从未有过的感情。
