某个清晨，我敲响了加州红木城一栋漂亮的双层住宅的大门。几秒后，一个没有面孔、身着米色紧身衣的机器人打开了门，它腰身纤细，双腿修长。

这个苗条的人形机器人向我打了声招呼，说话似乎略带斯堪的纳维亚口音。我主动想要握手。它一边与我握手一边说：“我的握力很强。”当屋主，挪威工程师伯恩特·伯尼奇（Bernt Børnich）让它拿些瓶装水时，机器人转身走进厨房，单手打开了冰箱。

人工智能已经能够驾驶汽车、撰写文章和编写代码。如今，人形机器人这类具有人类外形并由人工智能驱动的机器，正准备走入我们的家，帮助我们承担日常家务。伯尼奇是初创公司1X的首席执行官兼创始人，他希望在今年年底前，将机器人Neo卖给硅谷及其他地区的上百个家庭。

该公司只是计划向家庭和企业出售人形机器人的众多公司之一。据技术行业数据研究公司PitchBook统计，自2015年以来，投资者已向50多家初创公司注资共计72亿美元。去年，针对人形机器人领域的投资额达到了16亿美元的新高。这还不包括伊隆·马斯克（ElonMusk）及其电动汽车公司特斯拉（Tesla）自2021年以来为研发人形机器人Optimus（擎天柱）投入的数十亿美元。

伯尼奇和马斯克等企业家认为，人形机器人未来将承担大量当前由人类完成的体力劳动，包括擦拭台面、清空洗碗机等家庭琐事，分拣包裹等仓储类工作，以及在装配线上组装汽车等工厂类工作。

一些更简单的机器人，例如小型机械臂和自动运输车，早已在仓库和工厂中分担了不少工作。如今，各公司断言，通过模仿人类的行走、弯腰、转动、伸手、抓握等动作以及完成各类任务的方式，这些机器能够胜任更多任务。这些公司认为，由于房屋、办公室和仓库本身就是为人类设计的，人形机器人相比其他类型的机器人在适应环境方面具有天然优势。

多年来，人们一直在研发人形机器人。得益于机器人硬件和人工智能技术的双重进步，机器人能快速学习新技能。但人形机器人的落地尚是幻景。网上早已有大量展示这些机器惊人灵活性的视频，但他们往往是由人类远程操控的。像把碗碟放进洗碗机这样看似简单的任务，对它们来说其实并不简单。

加州大学伯克利分校的工程学教授肯·戈德堡（Ken Goldberg）指出，“网上的很多视频给了人们一些错误印象。人形机器人的外形像人，但行为方式往往并不像人。”

Neo之所以用斯堪的纳维亚口音说“你好”，是因为它实际上是由一名挪威技术人员在伯尼奇家的地下室远程操控的。（该公司未来计划设立呼叫中心，让数十名技术人员远程协助机器人。）它还能自主穿过餐厅和厨房，但说话和手部动作还是由技术人员通过VR头戴设备和两个无线操纵杆来远程控制。