秋风送爽，桂花绽放。每年秋天的桂花美食成了我抹不去的味蕾记忆。乡村历来有庭前植桂的习俗，我乡下老家的院落中就曾植有两棵桂树。每当桂花盛开之时，母亲总要在桂树下摊上几块干净的白布，让金色桂花自由地飘落在白布上。当白布上堆起厚厚的金色桂花时，便将其收集起来晾晒干燥，保存在瓶子里。往后，母亲就可随时将这些桂花派上用场，用以烹制佳肴。

也许是小时候吃过不少母亲烹制的桂花美食，我对桂花的印象尤为深刻。从农业大学毕业后，我对桂花食用的历史又有了进一步了解。屈原在《九歌·东君》中就有“援北斗兮酌桂浆”之句，说明两千年前我们的祖先已把桂花制成佳酿了。东汉的《礼乐》中亦有“尊桂酒，宾入乡”的叙述。唐代时，民间已出现以鲜栗子肉为主料，配以桂花煮烧而成的桂花鲜栗羹。宋代苏东坡称桂花酒风味不凡，在《桂酒颂》中写道：“有隐者以桂酒方授吾，酿成而玉色，香味超然，非人间物也。”清代《养小录》中有《餐芳谱》一章，在记载的20余种鲜花馔中就有桂花栗子。