沙漠是许多植物的生命禁区，大自然却赋予了一些植物非凡的生存技巧，使其成为沙漠中的生命传奇。比如梭梭，它看似不起眼，却在沙漠神奇植物排行榜中占据老大的位置，因为它有一种生存策略——深根。

中国科学院新疆生态与地理研究所的李彦曾带领团队设计过一项实验。他们在位于准噶尔盆地的古尔班通古特沙漠搭建了一个遮雨棚，遮雨棚的顶采用有机玻璃材料，能够遮住所有的自然降水，阳光却能畅通无阻。李彦团队研究的课题是：当降水完全被阻挡后，梭梭的反应是什么？一年后，他们发现棚内的其他草本植物全部枯死，只有的十几棵梭梭没有受到太大影响；五年后，棚内地面依旧没有任何草本植物，可梭梭依然健康地活着，只是植株比棚外的稍小而已。

大多数的干旱荒漠植物有发达的根系，李彦团队所在的研究区域内的地下水位大多超过10米。为此，李彦想通过实地挖掘，看看梭梭的根系到底能达到多深。第一次，他锁定了一棵地表高度7厘米、冠幅8厘米的梭梭苗，然后开挖。费了一番工夫后，团队得到了开挖数据：梭梭苗的根深达到了71厘米。苗期最能反映植物的遗传特性，梭梭苗也不例外。实际上，为了应对沙漠极度干旱和酷热的环境，梭梭的地上部分发生了充分的进化：梭梭的枝干韧皮部极度退化，木质部非常坚硬，表面呈灰白色，能够反射阳光，减少水分蒸腾和高温对树体的灼伤；梭梭的叶子也退化成极小的鳞片状，每年从枝干上生出光滑、发亮的绿色同化枝，使得水分蒸腾降到最低。