檀香是檀香科植物的干燥心材，香气温润醇厚、持久绵长，自带沉静质感。它既是宗教祭祀中的重要香材，也是高端香氛、美妆的常用原料，还兼具药用价值，能安神静心。作为一种古老而神秘的珍贵树种，它在香道中是“四大名香”（“沉檀龙麝”）之一。

认识檀香

檀香，檀香科、檀香属常绿小乔木，也叫“印度檀香”“白檀”“白檀木”“旃檀”“真檀”“檀香木”等。檀香树高约10米，枝呈圆柱状，带灰褐色，具条纹，有多数皮孔和半圆形的叶痕。叶对生，卵状披针形，全缘。聚伞花序，花小多数，初为淡黄色，后变深紫色；花被管钟形，先端4裂，裂片卵圆形，有4个蜜腺。核果外果皮肉质多汁，未成熟时青色，成熟时深紫红色至紫黑色。种子圆形光滑有光泽。

檀香原产于太平洋岛屿，如今以印度栽培最多。我国广东、台湾等地也有栽培。

檀香与檀香山

在接触檀香之前，我更早听到过“檀香山”这个名字，它源自历史课本，是美国夏威夷首府火奴鲁鲁的另一个译名。这一名字的由来，恰与檀香有着深厚渊源。

1898年前，夏威夷还是一个拥有主权的王国，而非美国的一个州。1810年，酋长卡美哈梅哈一世统一了夏威夷群岛，自称国王，热爱现代工业文化的他可以算是夏威夷历史上的一代雄主。当时，美国商人发现夏威夷群岛上盛产弗氏檀香等檀香树种，可以卖到中国赚钱，于是双方开启贸易互通：卡美哈梅哈一世下令垄断全国檀香的砍伐和贸易权，向美国人换取工业品和帆船。