当地时间2022年10月11日，双小行星重定向测试（DART）航天器在撞击11秒前看到的小行星小卫星“双形态”。DART的机载DRACO成像仪从42英里（68公里）的距离拍摄了这张照片。

美国国家航空航天局（NASA）当地时间11日宣布，在9月进行的测试中，“双小行星重定向测试（DART）”航天器成功碰撞目标小行星，并改变其原有运行轨道。据悉，这是人类有史以来第一次有意识地改变天体运动轨迹，也被认为是保卫地球免受行星撞击的分水岭时刻。

首次成功改变天体运动

据报道，DART航天器于2021年11月24日从美国加利福尼亚州发射升空，飞向小行星“迪莫弗斯（Dimorphos）”和“迪迪莫斯（Didymos）”。该任务旨在测试是否可以通过人为干预，避免未来小行星对地球的冲撞，也是世界上首次行星防御测试。

据NASA介绍，“迪莫弗斯”直径约为160米，距离地球约1100万公里。“迪迪莫斯”则是一颗直径达780米的小行星。“迪莫弗斯”围绕着“迪迪莫斯”转动，可简单理解为月亮与地球的关系。这两颗小行星都不会对地球构成威胁。

观测结果显示，9月26日，总重600公斤的DART航天器以22500公里/小时的速度成功撞击小行星“迪莫弗斯”，并最终使其轨道周期缩短了32分钟。望远镜记录的图像显示，撞击后小行星上出现了壮观的碎片爆发。

根据NASA的衡量标准，DART任务取得成功的最低要求是使目标小行星的轨道周期改变73秒，这意味着该任务的实际成果达到了最低基准的25倍以上。