兔子貌似弱小，却有如此心气和能量。兔子在十二生肖中上承猛虎，下引蛟龙。关于兔的神话最早见于《楚辞·天问》：“厥利维何，而顾菟在腹？”加了草字头的“菟”，古代传说就是月亮上那只介于小白兔和小老虎之间的一种神兽。人们对于精灵般的兔子充满好奇。本期，我们逍遥自在地跳跃于胡建君的字里行间，深入了解兔子，同时，也在中国水墨画中感受灵动的“有兔爰爰”意趣。

月之精灵

《说文解字》云： “兔，兽名，象踞后其尾形”，段玉裁注： “其字象兔之蹲，后露其尾之形也。”中国的养兔史起码可以上溯到三千多年前，殷墟的妇好墓即有玉兔出土，作奔兔之形。玉兔始见于殷商，商周时期较为流行。山西曲沃的晋侯墓出土有青铜兔尊，为西周时期作品。人类猎兔的历史则更为久远，并存续至今。唐代诗人王昌龄《观猎》中有“少年猎得平原兔，马后横捎意气归”，说到捕获兔子之后意气风发的样子。

喜欢兔子的人屡见不鲜。汉武帝的儿子梁孝王就是个兔迷，在河南商丘建有兔园，枚乘特为之撰文《梁王兔园赋》。上一个本命年生日，朋友章明写给我一首兔诗：“碗花河畔渡迷津，少日歌谣此日真。紫陌相逢如隔世，玉衡散去划前身。浑凝水月冰清气，呵就湖山草木茵。千岁风华千岁白，一杯早倒玉壶春。”诗中涉及一些与兔子有关的典故。打破碗碗花儿，也叫兔儿草，估计是兔儿爱吃的；《春秋运斗枢》上说：“玉衡星散而为兔”，认为兔子是天上星辰的化身。皎洁的兔子与水月、星云总是有联系的；说到“千岁白”，因为《抱朴子》中称“兔寿千岁满，五百则色白。”表达了白兔的稀罕。

原来，古代的野生兔子多见灰褐色，白兔只是变异现象，极为稀少，一旦见到，就要载歌载舞地献给朝廷。东晋桓温、南朝梁简文帝、北朝庾信都写过《贺白兔表》或《上白兔表》，颂扬当时时政的祥瑞气氛，渲染白兔戏野、五谷丰登、耆老安享、天下太平之情状。晋代张浚《白兔颂》更把兔儿写得神采飞扬：“其毛春素，纤毫秋黑。点缀五采，渐染粉墨……资质皓朗，民之则也。被白含文，好无极也。”唐代权德舆的《贺河阳获白兔表》中记载“唯此瑞兽，是称月精；来应昌期，皓然雪彩。”称誉白兔为月之精灵。

白兔在古代竟如此珍罕，而我们今天看到的数量众多的白兔，是后来由地中海穴兔人工驯化繁殖而来。赤兔在古代更为少见，被视为“大瑞”。美好的愿望还延伸到了吕布的坐骑上，估计古代的赤兔大概和传说中的汗血宝马一样奇异吧。但赤兔确乎存在，生活在东非的灌木丛林中，毛色红褐。兔子眼睛的颜色与其皮毛是相关的，也就是黑兔的眼睛为黑色，灰兔眼睛为灰色，白兔的眼睛则是透明的，红眼睛是眼球内血液所反映的颜色。那么，真正的红眼兔儿该是赤兔吧。

无论白兔赤兔，因其乖萌的形象，总是教人欢喜怜惜的。元代袁桷有一首有趣的《舟中杂咏》：“家奴拾枯草，走兔来相亲。生来不识兔，却立惊其神……”这个可爱的家奴，看到奔跑来亲近的小兔，犹如梦游仙境的爱丽丝看到三月兔一般，惊讶非常。他忘记了追逐，呆立而神往，正是相看两不厌啊。同样美好的画面还有唐代诗人王建笔下的天子护兔：“新秋白兔大于拳，红耳霜毛趁草眠。天子不教人射击，玉鞭遮到马蹄前。”这玉鞭一挡，有着大悲悯之心，更胜于击退千军万马。

兔子体形柔软，据说回头时连自己的脊梁都能看到。歌德即把兔子理解为女性的体态美。那么美好柔弱，却总不在掌握。守株待兔的成功几率是很小的，所谓动如脱兔，和猫一样，兔子很女性化，若即若离，所处别有天地非人间。兔子每天的睡眠时间只要120秒，而且不太喝水，只要饮食草叶上的露珠就能解渴了，似乎那么不食人间烟火，即使奔跑也沉浸在自己的想象世界中，穿云过雾。