2022年11月，百年企业日本制钢所公布了对其旗下公司数据造假问题的调查报告，承认其位于北海道的一家子公司制造的涡轮机相关产品，在质检过程中存在数百起数据造假等违规行为，将未达客户要求的产品数据篡改为合格的检验数据后发货给客户，迄今已持续24年之久。早在2022年5月这一丑闻即开始曝出，随即引发舆论沸腾。近年来，包括小林化工、神户制钢、三菱、铃木等诸多日本知名企业频繁曝出造假丑闻，在这样的大背景下，此次事件再一次掀起了日本国内外对“日本制造”的强烈质疑：为何以“高品质”著称的日本产品丑闻不断？日本制造是否将陷入一蹶不振的局面？事实上，日本总体经济发展陷入困境、日本社会财富结构特征出现变化和老龄化日益加剧，以及长期以来对“日本制造”进行的过度品牌塑造等诸多因素，共同导致了日本制造业神话的破灭。

停滞的经济与缺失的根基

根据世界银行的统计数据，1995年日本国内生产总值（GDP）达到约5.55万亿美元。但在随后的20多年中，日本经济发展却陷入了长期停滞的局面。到2021年，其GDP总量仅为4.94万亿美元，相较于26年前反而萎缩了约10%。在同时期世界其他主要经济体中，这一现象并不常见。人们已经普遍认识到，日本政府20世纪80～90年代宏观经济政策的失误及其造成的泡沫经济的破灭，是此后经济长期低迷的主要原因，而更重要的是，它对包括日本制造业在内的各经济环节造成了持续性的打击。首先，泡沫经济下的高消费不复存在，日本民众的平均工资收入水平的变化与GDP发展水平几乎保持同步，依然维持在25～30年前的月均30万日元左右。缺乏稳定增长的可自由支配的收入促使民众自觉减少生活必需品以外的支出，很多民众也没有足够的信心和能力通过个人融资手段超前消费。经济增长停滞同样会对企业投资信心造成严重打击，缺乏不断增长的本土消费能力，也导致大批依赖本土市场的日本制造业者面临根本性的生存危机。其次，以“安倍经济学”为代表的日本政府经济政策并未能改善日本经济总体走势。即便部分企业短期内受益于特定政策获取了高额利润，股市和房地产市场也一度出现了走高的局面，但普通民众难以实现资产增长，这导致日本在当前政策下从长远看来仍然难以推动经济进入良性循环。此外，新冠疫情、乌克兰危机和日元严重贬值等诸多问题不断冲击着日本市场，使得生产者和消费者同时面临困难局面，也意味着日本制造業目前缺乏稳定发展的根基。