在旷日持久的乌克兰危机中，外国雇佣军在交战双方均有现身，参与乌克兰一方作战的尤甚，让雇佣军这个话题再次成为舆论热点。

企业模式运营的军事力量

长期以来，雇佣军一直伴随着人类社会的战争进程，其历史最早可追溯到古希腊时代。当时，古希腊人曾雇用马其顿人保卫首都雅典。后来罗马人也开始雇用日耳曼部落与外来入侵者进行对抗。中世纪的欧洲由于战争不断，各国君主往往不惜高价聘请雇佣军这样的专业武装力量来充实兵力。法国在1813年组建了“外籍军团”，编入本国军队序列，作为殖民作战的前锋，长期征战于西班牙、阿尔及利亚、马达加斯加及东南亚地区。1961年4月，美国曾指使由1500名雇佣军组成的“古巴旅”在古巴猪湾登陆，企图推翻卡斯特罗政权。

雇佣兵在海外局势动荡地区实施行动的过程中缺乏国内司法部门的监管，不可避免会出现违法犯罪的情况，比如过度和胡乱使用武力造成无辜平民重大伤亡等，因而声名不佳，国际社会早已出台相关政策以规范雇佣军现象。在这种情况下，近年来雇佣军开始摒弃传统组织结构，改为组成公司，按现代商业模式建立公司治理体制，承揽业务，对外一般自称为“私营军事公司”。据不完全统计，全球现有约7000多家专业的雇佣军公司。在不少文学影视作品中，雇佣军更是频频现身，电影《战狼2》中由美国影星弗兰克·格里罗等人扮演的外国雇佣军就在观众记忆里留下深刻印象。

雇佣军重新崛起是大国间政治、利益博弈的必然结果。进入21世纪，世界格局加速变化，大国之间为了维持微妙平衡，心照不宣地尽量避免进行直接冲突甚至战争，更愿选择雇佣军作为插手局部冲突的工具。

在乌克兰危机爆发前的很长一段时间，非洲的雇佣兵问题最引人注目。自从殖民地时期起，雇佣军身影就经常出现在非洲。在二次大战结束后非洲民族独立运动兴起之时，雇佣军又成为前殖民国家干涉非洲国家民族独立的工具。