晋太元中，武陵人捕鱼为业。缘溪行，忘路之远近。忽逢桃花林，夹岸数百步，中无杂树，芳草鲜美，落英缤纷……

《桃花源记》是中国文学史上最美的篇章之一，多少人为之向往。不过，当我们用经济学的视角来观察这个问题，得出的结论却令人沮丧。

我们先来大致确定一下桃花源的人口规模。根据“自云先世避秦时乱，率妻子邑人来此绝境，不复出焉”的说法，桃花源的人口并不会多，我们假设它在500人左右。而桃花源存在的时间应该从“避秦时乱”到“晋太元中”，大约为600年。

现在我们就来探讨一下，在这600年间会发生什么？

首先，桃花源所有的金属工具会消失，因为制造金属需要采矿，制作复杂的风箱，在上千摄氏度的炭火下冶炼矿石。当带入桃花源的金属工具在几百年消耗完毕以后，桃花源的人口规模决定他们将不再有能力生产这些工具，无论是犁锄还是刀剪。