有一件事几乎所有人都感兴趣，但却很难加以研究，这就是濒死体验。一个流行甚广的说法是，人死前会看见一道白光，引领他走向另一个世界。还有不少人相信，人死时会经历一次灵魂出窍的过程，就像是从空中俯瞰自己的肉身。

好莱坞大片《末日天劫》里则使用了另一个同样流传甚广的桥段。著名影星布鲁斯·威利斯饰演的钻井工人哈里手动引爆了一颗炸弹，炸毁了即将撞向地球的小行星。临死前，他把自己的一生像放电影一样在脑子里迅速地过了一遍，因为据说每个将死之人都会有这么一次人生闪回。

到底哪种说法更准确？没人知道。因为按照严格的定义，只有发生在死亡之前那一瞬间的体验才能叫做濒死体验。可惜死人没法说话，人死又不能复生，所以目前所有关于濒死体验的说法全都来自那些在死亡线上挣扎了一圈之后又活过来的人，不能算是真正的濒死体验。

要想解决这个难题，唯一的办法就是用某种高科技手段测量活人的大脑，一直测到他死为止，然后从测得的信号中推断出他在迈过死亡那道坎的一瞬间到底在想些什么。

目前最常用的两种测量大脑的技术手段分别是脑电波（EEG）和功能性核磁共振成像（fMRI）。前者测的是大脑神经元的集体放电模式，空间分辨率太低。后者测的是脑神经元的耗氧量，空间分辨率大大提高。一个来自美国麻省理工学院（MIT）的研究小组曾经在2015年运用fMRI技术发现了人脑中专门负责听音乐的一组神经元，这在当年绝对算是一项了不起的成就。

不过，研究人员对这个结果并不满意，他们还想研究一下不同的音乐种类是否对应着不同的神经元，但这必须使用一项名为皮质电图的技术才能做到。