曾宝荪（1893—1978）字平芳，别名浩如。她的曾祖父便是晚清中兴四大名臣之首的曾文正公曾国藩。曾宝荪1912年远赴英伦求学，1916年获得伦敦大学理学学士学位，是中国女性中的第一个理科学士。她是虔诚的基督徒、宗教活动家，两次出席世界基督教大会；她又是教育家，为了教育事业独身一生；她还是毕生勤于著作的“写家”，著有《歧路》《实验宗教学教程》《我的宗教经验》《婦女对文化之贡献》《曾宝荪回忆录》《中国卜算术》等著作，并与张心漪合译凯瑟琳·福布斯《慈母心》一书。至于其他尚未入集的演讲和诗文，则散见于《教务杂志》《中华基督教教育季刊》《女青年月刊》《艺芳季刊》等刊物。

以曾宝荪为代表的曾氏家族女子既遵守中国旧礼法，又学习西方新文化。曾宝荪1918年在长沙创办“艺芳”女校，即现今的长沙田家炳实验中学。2008年学校为曾国藩、曾宝荪和曾约农树立了三尊雕像，雕像下附有各人简历，并题有一段对这三位曾氏名人的断语：“他们在儒家的‘仁爱’思想中融进西方的民主精神，提出‘培养完全人格’的教育理念，至今闪烁着璀璨的思想光辉。”

大户小姐曾宝荪没有选择相夫教子夫贵妻荣的安逸人生，而是将毕生献给了教育，她的骄人业绩和卓越成就，当然首先归功于她个人的奋斗精进，同时也是时代所促成。

一

据曾宝荪的姑婆、文正公满女曾纪芬（1852—1942）在其《崇德老人自订年谱》中记载，同治七年（1868）文正公为子女辈定功课单如下：

早饭后 做小菜点心酒酱之类 食事

巳午刻 纺花或绩麻 衣事

中饭后 做针黹刺绣之类 细工

酉刻（过二更后） 做男鞋女鞋或缝衣

粗工

吾家男子于“看读写作”四字缺一不可，妇女于“衣食粗细”四字缺一不可。吾已教训数年，总未做出一定规矩。自后每日立定功课，吾亲自验功。食事则每日验一次，衣事则三日验一次，纺者验线子，绩者验鹅蛋，细工则五日验一次，粗工则每月验一次。每月须做成男鞋一双，女鞋不验。

上验功课单谕儿妇侄妇满女知之，甥妇到日亦照此遵行。

可见，在文正公时期，对家族女子的要求是“精治酒浆，手成履袜，岁时奉献，程督明严”，这是典型的农业社会中传统女性的角色定位和立身之本。但是，随着晚清“三千年未有之大变局”到来，得风气之先的大国重臣官宦之家如曾氏家族，也开始悄然转变自身原有的教育模式以适应新的时代潮流。

可资例证如曾国藩，除了平定太平军这一世所共知的功业，他其实还是“中国教育使团”（原称“中国幼童出洋肄业局”）两名强有力的支持者之一。该团从1872至1881年间，共派出一百二十名青少年赴美读书，学成后再回国效力，既为清王朝培养了许多优秀人才，又促成了西学东渐和东学西渐。文正公的开拓性、前瞻性和现代性不言自明。曾宝荪的叔祖辈如曾纪泽受洋务运动影响，苦学英语，研究西方科学文化，有“学贯中西”之誉。从1878到1885年间，他先后出任清政府派驻英、法、俄等国的大使，栉沐欧风美雨，老家“富厚堂”藏书楼中就有大英百科全书、法文书籍等许多有关西洋文化的藏书，都系“惠敏公由外国带回”。曾宝荪祖父栗讠咸公曾纪鸿精通算学，能将圆周率推算到小数点后面一百位，为求能读外国书籍苦学英语以致积劳成疾。曾宝荪父亲曾广钧二十三岁就点了翰林，他不许女儿缠足，不给宝荪幼年订婚，允其加入基督教并出洋留学，所以，曾宝荪称赞“我父亲是一个极其维新的人”。宝荪祖母郭筠太夫人的维新意识也不逊其夫其子，她能通读《十三经注疏》《御批通鉴》等儒家经典或官修史书，最爱看杂志报章，好论政治时事，常说“袁慰廷将来恐怕要做伯理玺天德（president）”。