绥远是晋绥边区的重要组成部分，是晋察冀边区的屏障，是陕甘宁边区的北大门，是通向苏联和外蒙古地区的要道，战略地位十分重要。抗战胜利后，国民党为抢夺地盘，以绥远地区傅作义部进攻解放区。晋察冀军区、晋绥军区奉命率领野战兵团反击傅作义部的进攻，将其从张家口以西地区打回归绥（今呼和浩特市）、包头。在不得不打的仓促应战中，晋察冀军区、晋绥军区部队取得绥东大捷，却在进攻归绥城、包头城的战斗中一再受挫，暴露出许多不足。但是，绥远战役是抗战胜利后对国民党军的初战，战役地位重要，经验十分宝贵。

国民党军企图夺取张家口

绥远省位于中国北部，东接察哈尔省（1928年成立），西接宁夏省（今宁夏回族自治区），南接山西省、陕西省，北接外蒙古地区，新中国成立后并入内蒙古自治区。其辖区为今内蒙古自治区乌兰察布市、鄂尔多斯市、巴彦淖尔市、呼和浩特市、包头市，总面积30多万平方公里。

1945年8月11日，傅作义派暂编第3军一部去包头接收。此时，包头城区为包头市（省辖市），郊区为包头县。18日，当八路军晋绥军区部队攻入归绥城，与日伪军进行巷战、迫其缴械投降之际，暂编第3军暂17师及伪蒙军等部3000余人突然从侧背袭击。在国民党军、日伪军联合夹击下，八路军被迫撤出归绥城。此时，归绥城区为归绥市（省辖市），郊区为归绥县。

傅作义部占领归绥城后，立即纠合伪蒙陆军部长李守信部、伪蒙绥西联军王英部沿平绥铁路东进，连续侵占八路军刚接收的武川县、陶林县（今分属察右中旗、察右后旗、卓资县）、清水河县、凉城县、集宁县（今乌兰察布市集宁区）、丰镇县（今丰镇市）、兴和县、尚义县等县城，以及绥东、绥南广大地区。傅作义部所到之处，联合日伪军，收容土匪，委派汉奸当“专员”“县长”，疯狂杀害抗日干部、抗日家属。仅在丰镇县城、隆盛庄一带，即屠杀数百人。饱受日军蹂躏的绥远人民，此刻又陷入国民党的黑暗统治之中。蒋介石对傅作义部的军事行动十分满意，赞赏他“指挥有功”。

傅作义部进攻的目标是夺取张家口，控制平绥铁路，配合国民党中央军控制华北，争夺东北，迫使中国共产党在重庆谈判中处于不利地位。1945年9月初，傅作义的先头部队东北挺进军暂编骑5师进至怀安县柴沟堡、渡口堡一线，伪蒙军王英部亦进至阳高县王官屯。为保障张家口的安全，冀察纵队将柴沟堡、王官屯的傅部及日伪军击溃。然后乘胜追击，收复了尚义县城、兴和县城。

傅作義部东进受挫后，便纠集地方杂牌军、伪军、土匪、阎锡山晋军一部共同进攻，总兵力达9.7万余人。他除以一部驻守归绥城、包头城外，将主力集结在平绥铁路丰镇至集宁县卓资山（今属卓资县）沿线地区。

中共中央军委决定占领绥远

此时，重庆谈判已经陷入僵局，国民党军则沿几条铁路干线向解放区大举推进。1945年9月11日，中共中央军委指示各战略区说：“为着促进谈判，推迟蒋军深入华北、东北，争取全部占领察热，争取东北优势，我必须布置几个有力战役，打退顽军气势。”中央军委对晋察冀军区、晋绥军区的要求是：“必须立即组织察绥战役，消灭傅作义部，解放绥远，收复归绥，夺取雁北十三县。为完成这一战役计划，晋察冀军区须立即集结二万五千以上兵力，除一部巩固张家口守备外，余须集结休整，充分动员。如傅作义向张家口前进，应坚决消灭该顽于张家口附近；如傅顽军暂不立即向张垣进攻，亦须准备于十天后协同晋绥军区转向傅顽进攻，夺取绥远、雁北全部。晋绥军区应以一部在绥远、雁北积极开展游击战争，尽可能消灭顽伪，破坏铁路公路，分散与疲劳傅顽兵力，阻碍阎顽北援。贺亲自指挥之七个主力团，集结岢岚，积极补充，十天内完成准备，协同晋察冀区向绥远进攻。”

遵照中共中央军委指示，晋察冀军区、晋绥军区决心发起绥远战役，并立即进行了部署和准备。晋察冀军区参战部队有：冀察郭天民纵队，下辖第6旅、第7旅、第9旅、骑兵旅；冀晋陈正湘纵队，下辖第3旅、第4旅；冀中杨成武纵队，下辖第11旅、第12旅、第13旅。晋绥军区参战部队有：晋绥野战军第358旅、独1旅、独2旅、独3旅，晋绥军区所属绥蒙军区骑兵旅，晋绥军区所属雁门军区第11军分区2个团。以上部队共14个旅、1个军分区，共41个团5.3万余人。

此时，晋察冀军区和晋绥军区正处在由分散到集中、由游击战到运动战的战略转变时期。各纵队、各旅的领导机关刚刚建立，团以下部队正在陆续编组。基层干部和战士没有经过很好的战术技术训练，缺乏大兵团协同作战的经验，特别是缺乏攻坚战的经验。为了完成绥远战役，各部队加速建立和健全各种组织，进行思想政治教育。杨成武纵队每人头上还缠着一条毛巾，不少战士身上还穿着便衣。在部队向前线开进途中，晋察冀军区给杨成武纵队更换军装，补充了武器装备。

1945年9月24日，晋察冀军区司令员兼政治委员聂荣臻，副司令员萧克，副政治委员罗瑞卿、刘澜涛向中央军委报告了绥远战役的准备情况。25日，中央军委批准晋察冀军区作战计划，并且指示说：“积极准备在一个月内，争取胜利结束讨傅战役，以便转移兵力对付胡宗南、孙连仲两顽部。”胡宗南时任国民党郑州绥靖公署副主任兼第1战区司令长官，所部准备经同蒲铁路（大同—芮城风陵渡）向北推进。孙连仲，时任北平行营第11战区司令长官，所部准备沿平汉铁路（北平—汉口）向北推进。

9月28日，聂荣臻、萧克、罗瑞卿、刘澜涛向中央军委建议：“如晋绥区指挥有人，我们提议贺龙同志带电台及必要人员到东面来与我们共同商量组织打击傅顽战役，并可由贺、聂统一指挥两区的战役行动，请考虑决定。”9月下旬，晋绥军区司令员吕正操、政治委员林枫奉命率部开赴东北，贺龙任晋绥军区司令员兼晋绥野战军司令员，李井泉任晋绥军区政治委员兼晋绥野战军副政治委员。10月1日，贺龙致电中央军委，建议绥远战役由聂荣臻统一指挥。2日，中央军委正式决定：“绥远战役由聂统一指挥，贺暂不去张家口。”

此时，国民党军第11战区孙连仲部已集中新乡县（今属新乡市），开始沿平汉铁路向北推进。第1战区胡宗南部正由同蒲铁路北进，先头已抵正太铁路（正定—太原）西段，拟经正太铁路沿平汉铁路北进平津。第92军已开始空运北平，第94军运天津。中共中央认为，平绥战役关系中共在北方的地位，对于争取全国和平局面关系重大，必须高度重视。

10月12日，聂荣臻根据中央军委指示和要求，针对傅作义部的兵力部署，拟制了绥东战役的计划。他决心首先歼灭外围之敌，然后聚歼敌之主力。具体部署是：晋察冀军区部队由东向西进攻，歼灭丰镇县隆盛庄，兴和县三水岭、张皋镇的国民党军；晋绥军区部队分别歼灭凉城县新堂（今岱海镇）、天成村，兴和县七大顷、段家村的国民党军。