谥号，是古人死去后官方对其一生功过的总结，不过并不是什么人都能得到官方所赐的谥号。在清朝，只有成为官员才有机会，且要得到谥号还必须满足两个条件：品级和品行。通常只有一品大员才能获得谥号，咸丰时期因为战乱放宽要求，为国殉难的二品文官、三品武官以上也有机会获得。

谥号是朝廷对官员一生的盖棺定论，不过这也得看皇帝的心情。比如，张居正死后赐谥“文忠”，可不久万历就翻脸开始清算，順带撤销了他的谥号。“文”是古代文官谥号的最高等级，其中以“文正”为最，其他如文忠、文襄、文端、文肃、文恭等也是比较尊贵的谥号。整个清朝历经二百七十余年，得到“文正”者不过八人：汤斌、刘统勋、朱珪、曹振镛、杜受田、曾国藩、李鸿藻、孙家鼐。官员谥号先是内阁草拟，然后交由皇帝钦定，但“文正”只能由皇帝特批。

晚清中兴名臣左宗棠死后被追赠为太傅，赐谥“文襄”。“襄”是对战功卓著的评定，他平定太平天国、剿灭捻军、收复新疆，“襄”字当之无愧。可据方浚师《蕉轩随录》记载：“故事大臣非翰林不得谥‘文’字。”左宗棠是举人出身，连进士都不是，更谈不上翰林了，他怎么会被谥“文”呢？

据《梵天庐丛录》记载，左宗棠最初由举人升道员，后因战功升至巡抚。左宗棠准备西征时，刚好是会试年，于是，一直对自己举人身份耿耿于怀的他在半路上突然上奏，要求卸去军务，进京赶考。朝廷那帮老油条一看就明白左宗棠葫芦里卖什么药，于是商议后赐左宗棠进士出身并授翰林，左大喜。

《梵天庐丛录》的作者是柴小梵，民国文学大家，当时有人称他“两代明清掌故谙，四明巨手重东南”，“柴子小梵有经天纬地之才”。《梵天庐丛录》是柴小梵的得意之作，他历经十年方著成此书，书中主要讲的是明清掌故，出版即成畅销书，十年重版四次，其影响力可见一斑。但他的说法一定可信吗？

笔者查阅史料，左宗棠在入骆秉章幕之前根本不是什么道员，没有任何官方身份，西征半路要求进京赶考，得以赐进士授翰林，更是无稽之谈。左宗棠性格固然偏激，但绝不至于做出这样的事情。

另一种说法是左宗棠因为举人出身，官至东阁大学士却仍被其他同僚歧视，这让他无法接受，于是公然宣布要参加会试。