发生在太平洋战争期间的一系列岛屿争夺战普遍呈现出血腥残酷的局面，美军虽然是这些战斗的胜利者，但取胜往往都伴随着重大的伤亡代价。不过提尼安岛之战可以算是一个例外，美国海军陆战队以相对轻松的姿态获得了完胜，以致于海军上将斯普鲁恩斯称此战为“第二次世界大战中构思和执行最出色的两栖作战”。

“红色”参谋部

在马里亚纳群岛中的塞班岛上进行了持续一个月的血腥而极具决定性的战斗之后，美国海军陆战队的第2陆战师和第4陆战师奉命于1944年年中再次投入战斗，目标是同属于马里亚纳群岛的提尼安岛。

美军把提尼安岛以及邻近的关岛列为两栖作战的攻取对象，主要目的是为了夺取岛上的机场。其中，提尼安岛距离塞班岛不到5千米，拥有整个马里亚纳岛链上条件最好的机场，一旦掌握此地，日本本岛就将处于美国重型轰炸机的打击范围之内。

为了同时应对马里亚纳群岛的多处目标，负责指挥中太平洋地区美军登陆部队的海军陆战队中将霍兰德·史密斯，把他的参谋人员分为“蓝色”和“红色”两组，其中“红色”参谋部专门负责筹划针对塞班岛和提尼安岛的行动。

因为担心力量分散，史密斯决定先集中力量对付塞班岛，这样一来，提尼安岛的登陆计划在塞班岛战役开始后的一段时间里实际上处于“休眠状态”。尽管有关单位已经开始了针对提尼安岛的情报收集工作，参谋人员也获取了有关该岛的地图、照片和图表，但总体上比较零散，不成体系。史密斯将军后来委婉地表示，这一时期的登陆准备工作实际上是“随机应变”。

直到盘踞在塞班岛南部的顽敌被清除之后，美国人才得以腾出手来对提尼安岛做全面侦察。大批飞机不断飞越提尼安岛以收集情报，而一些舰船也频繁出现在岛屿周边的水域以探明日军的岸防火力点。

很快地，史密斯的“红色”参谋部认为自己已经大致掌握了日军在提尼安岛的防御情况。后来的战事表明，除了几处隐蔽的次要阵地外，美军确实大体明了提尼安岛的综合态势。

守卫者

美军的情报表明，正如在中太平洋岛屿上常见的那样，提尼安岛的守军由日本陆军和海军部队混合组成。规模最大的单一部队是第29师团的第50联队，该部自1941年至1944年初隶属于关东军而驻防中国东北地区，在1944年3月刚调至提尼安岛。

第50联队是一个标准的日本步兵联队，编有3个步兵大队和一个75毫米山炮中队，以及工兵、信号兵和医疗兵中队。该联队还包括一个配备6门37毫米火炮的反坦克小队、一个装备有12辆轻型坦克的坦克中队、一个运输车辆小队和原为第29师团直属的一个医疗支队。

联队长绪方敬志大佐是岛上日本陆军部队的最高级军官，他在名义上负有提尼安岛的指挥全权。除了第50联队，绪方还可以指挥第135联队第1大队，当美军进攻侵塞班岛时，这个大队正好在提尼安島进行战术训练，于是也就留了下来。

颇具命运讽刺性的是，如果美军对提尼安岛的行动推迟一周或者再长些时间，绪方和他的指挥部可能根本都不会在提尼安岛了，因为他们之前已经接到命令，要前往马里亚纳岛链中的另一个岛屿罗塔岛。

事实上，守军最高级别的长官并不是绪方大佐，岛上军衔最高的人物是第1航空舰队司令角田觉治海军中将，此人是个酒鬼，身高超过1.8米，体重超过180斤。太平洋战争开始后，角田曾率领日本海军航空兵攻击巴厘岛和婆罗洲，后来指挥第2航空舰队进攻阿留申群岛，还参与过瓜达尔卡纳尔岛周围的海战，此后被任命为提尼安岛的第1航空舰队司令。不过，由于归他指挥的岸基航空兵部队已几乎没有飞机可用，所以他在岛上也就没有什么发言权了。

在无法继续升空作战的情况下，第1航空舰队把自己的空勤和地勤人员编为紧急防备队，也成了守军的一部分。虽然这些人基本上没有接受过步兵战术训练，但至少在理论上增加了守卫者的人数。此外，岛上还有一支日本海军陆战队的分队，主要负责操控岸防火炮。

就重武器来看，岛上的守军配有3门英国制造的6英寸（152毫米）岸防炮和10门140毫米岸防炮、10门120毫米高平两用炮、6门70毫米火炮、12门75毫米火炮、6门37毫米火炮、12辆坦克等。