昆虫就在我们身边。花园里纷飞的蝴蝶，大树上高歌的知了，夏日里让人生厌的蚊蝇……是的，昆虫一直与我们相伴。

不过，提到药用昆虫，很多人都觉得和自己没什么关系，既不知道哪些昆虫能治哪些病，也不记得生病时曾用过什么昆虫药。

那么，到底什么是药用昆虫呢？

药用昆虫是指虫体或其衍生物、分泌物、病理产物等可以入药，用于治疗或辅助治疗某些疾病的昆虫。药用昆虫是中医药学不可缺少的组成部分，在我国传统药学中，药用昆虫可以与其他动植物药搭配，组成很多疗效显著的处方。

药用昆虫的应用历史

昆虫入药在我国具有非常悠久的历史。西周时期的《周礼》中就曾记载：“五药，草木虫石谷也。”可见，古人早已认识到“虫”是药材之一。春秋时期的《山海经》中提出药用昆虫的药用和治疗功效。

西汉时期的《五十二病方》是目前已知最早的医书，记载了5种昆虫药物：蚕、蜂、衣鱼、地胆虫、蜣螂。《神农本草经》是我国目前公认的第一部药学专著，明确药用昆虫8种，分为上、中、下三品，上藥养命、中药养性、下药治病。上品有蜂蜜、桑螵蛸，中品有蜂房、土鳖虫、僵蚕和虻虫，下品有斑蝥、蝼蛄。东汉张仲景的《伤寒杂病论》和《金匮要略》中详细介绍了虻虫、蜂蜜等昆虫的功效及加工、炮制等工艺。

南北朝陶弘景在《神农本草经》的基础上增补了白蜡、原蚕蛾、土蜂、大黄蜂、芫菁、葛上亭长、蜻蛉、桑蠹虫和夜行虫9种药用昆虫，并进一步描述了蚱蝉、葛上亭长、蛴螬等昆虫的形态特征与生物学特性，形成了《名医别录》和《本草经集注》。

唐代苏敬等编著的《新修草本》及宋代寇宗奭所著的《本草衍义》中均有很多关于药用昆虫及其产品的论述，并对昆虫药的食治、解毒、采药、制药以及真伪优劣鉴别等进行了详细的论述。

明代李时珍所著的《本草纲目》是驰名中外的医学名著。全书共52卷，190万字，记载了461种动物类药，包括73种昆虫药，对昆虫药进行了较全面的增订和纠错，纠正了以往药用昆虫的很多错误之处，并对很多昆虫的生物学特性进行了描述。清代赵学敏编著的《本草纲目拾遗》，对《本草纲目》所记载的药物进行了补充说明，并对错误之处进行了订正，另外新增了25种药用昆虫。

20世纪之前，药用昆虫的命名比较混乱，有的是中药名，有的是昆虫名，因此，这一阶段的“种”很有可能不只是一个物种，而是一“类”。进入20世纪后，随着现代分类学概念的引入，对药用昆虫有了正确的命名和准确的描述，药用昆虫的种数迅速增加。

1950年，昆虫学家朱弘复按照现代昆虫命名法则对《本草纲目》里提到的药用昆虫进行了科学描述。在我国众多昆虫学家与中医药学专家的努力下，中药中新增了很多入药昆虫种类，并在临床应用上取得了重大成就。药用昆虫逐渐被《中华人民共和国药典》《中国药用动物志》《中国药用动物医药文献库》《中药大辞典》《中医大辞典》《全国中草药汇编》《中药材手册》等大型中医学专著工具书收录，并对药用昆虫的形态、分布、药理及有效成分与临床应用给出了详细的描述。《中国药用昆虫集成》记载了药用昆虫13目69科239种。《中国动物药资源》记载了药用昆虫15目71科389种，是目前药用昆虫种数记录最多的专著。

今天，利用药用昆虫治疗疾病已经非常普遍，药用昆虫的种类还在不断增加，其药用功能也在不断被开发。昆虫已经成为中药中必不可少的一个组成部分，甚至占有相当重要的地位。