作为文言小说的代表之作，《聊斋志异》在中国文学史上拥有举足轻重的地位。鲁迅先生曾用十四句排比来赞美此书，足见其对这部著作的喜爱。动物是《聊斋志异》中频繁出现的叙事意象之一，在全书490余篇目中，近三分之一都是以动物为主角的，飞禽走兽尽收其中。下面就让我们走进蒲松龄的“动物世界”，看看书中的动物主角们在现实世界中又有着哪些有趣的故事。

“鸲鹆”是何方神鸟

“狐”堪称小说《聊斋志异》的主角，有关它的篇目占到了该书所有动物篇目中的一半。不过，鸟类也在书中有着非常亮眼的地位和表现。其中，《鸲鹆》这一篇就讲述了一只鸲鹆和主人的故事。

王某十分擅长养鸟，一只鸲鹆被他养了多年，调教得极好。出门时，王某经常带上鸲鹆，一人一鸟，形影不离。有一次，王某途经山西，盘缠所剩无几，正在发愁时，鸲鹆忽然开口：“何不舍我？送我王邸，当得善价，不愁归路无赀也。”王某听了摇摇头，他哪里舍得卖了心爱的鸟呢！后来，鸲鹆献上一计：王某将自己卖给王爷，换得银两后，在约好的榕树下等着，它会想办法从牢笼中逃出来，跟主人重聚。

故事中的这只鸲鹆为了报答主人的养育之恩，在主人穷困潦倒时主动提出变卖自己，它那知恩图报的举动，引得后人广为传颂。那么，鸲鹆究竟是何方神鸟，它为何能做出如此义举呢？

其实，早在《春秋》中就有关于此鸟的记载：“有鸜鹆来巢。”《山海经》中也提到过这种鸟：“又西二十里，曰又原之山，其阳多青雘，其阴多铁，其鸟多鸜鹆。”以上两处“鸜鹆”指的正是《聊斋志异》中的鸲鹆。在我国长江流域及以南地区，鸲鹆是一种广泛分布的常见鸟类，只是不知从何时开始，鸲鹆一名逐渐淡出人们的视野，取而代之的是另一个更好记、也更接地气的名字—八哥。

对于“八哥”这个称呼的由来，最被广泛接受的说法是，当人们从下往上仰视飞行的鸲鹆时，它翅膀上的两块白色翼斑就像是被人用白色颜料写了个“八”字，故名“八哥”。还有一种说法是，“鹆”和南唐后主李煜的“煜”同音，为避其讳，所以将其改称“八哥”。不过，后一说法更可能只是民间的谣传罢了。

分类学上，八哥属于雀形目椋鸟科八哥属，该属共有十种，其中半数在我国境内有分布，它们分别是八哥、家八哥、林八哥、白领八哥和红嘴椋鸟。除了家八哥和红嘴椋鸟，其他三种八哥的体色均以黑白为主，外表很相似，尤其是八哥和林八哥的相似度非常高，不仔细加以辨认的话，很容易认错。

在我国分布最广泛的五种八哥属动物中，八哥又可以被进一步细分为三个亚种：分布于我国南部和东南部地区的指名亚种，分布于海南岛的海南亚种以及分布于台湾地区的台湾亚种。

为何“能效人言”

相信很多人都会不解，这样一种配色低调，颜值并不出众的小黑鸟，怎么成为了家喻户晓、受人们追捧的笼鸟？如果有偶像派和实力派之分的话，八哥绝对是实力派笼鸟的代表，因为它征服众人靠的不是外貌，而是媲美鹦鹉的学舌才能。