我最早阅读长篇小说《李自成》，是在大学图书馆里。

当时，我对《李自成》这部小说的知晓，大概仅限于它获得过茅盾文学奖，相信能摘得这一文学桂冠的作品一定值得阅读，而且，我曾经在课本中学过姚雪垠先生创作的其他文学作品：《差半车麦秸》《牛全德与红萝卜》，因为喜欢姚老的文笔，便从图书馆的书架上抽出这部大作的其中两本，坐到了书桌前。

我喜歡历史类长篇小说，因为它兼具文学之美妙和历史之深奥，可当我顺着姚老设定的宏大历史架构，逐字逐句走进明朝末年的时代风云时，才发现这部长篇小说绝不仅仅拥有文学之美妙和历史之深奥，更有对治世为政、心怀苍生的叩问与哲思。姚老以“李自成”这个农民起义军领袖的成长和成败为主线，以这个高大形象的“长卷式”刻画，为扑朔迷离的历史正名。他让热衷于明史的读者拨云见日，知道李自成是明末率众起义、欲推翻一个旧政权的农民军领袖，不但建立了大顺政权，并在鼎盛时期展现了一个军事将领所应该具备的谋略，又在失败后辗转逃亡，最终黯然陨落。在宏阔的历史长河中，书写了明末改朝换代的风云、反思了中国数千年帝制的疾痼，也辅以讴歌人性的忠良，让读者从一幕幕历史大戏中开掘时代的深意。

如果说，之前我在课本中学过的姚老的几个中短篇小说是他的代表作的话，那么，多卷本《李自成》，无疑是他在创作了一系列短、中、长篇小说后，集毕生精力完成的一部旷世之作，毋庸置疑，也是他最具代表性的文学“扛鼎之作”，尽管我当年对姚老的生平并不了解，但沉浸在《李自成》气势如虹、气贯长河的语句中，觉得他以炙热的情怀，写活了李自成这个非凡的农民起义军领袖，以跨越时空的追寻和探究，完成了对这个让后世津津乐道的“草莽英雄”的成功塑造，也在旷日持久的书写中，践行了此生对历史和文学的热爱。这是一个作家借文学重述历史的担当，也是令后辈难以企及的创作高度。

许多年过去了，我时常想起在大学图书馆里阅读《李自成》的难忘时光，而姚老优美的文笔、扎实的写作功底，让我庆幸在那个年龄便阅读了这样一部杰出的文学作品。我记得那时每每为姚老的文采所折服时，便在本子上做摘抄，不管是大段的景物描写，还是细微的心理活动，抑或烽烟突起的战事渲染，他总是有神来之笔，遣词造句恰到好处，既有历史叙事的大气磅礴，又有文学描摹的细致入微。